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2000年6月13日，國防部收到了阿普利多造船廠、斯萬&iddot;亨特有限公司和bae系統公司的船舶有限公司的標書。在評估競標方案的過程中，英國國防部看起來在是否替換全部老舊的登陸支援艦方面非常謹慎，因為他們在最近幾年從塞拉里昂和莫三比克的兩棲行動中獲得了許多經驗。評估的結論是替換4艘登陸支援艦在效費比上要優於2艘新船、3艘舊船組成的混合艦隊，因此，國防部決定除了最初的2艘外再追加訂購2艘登陸支援艦。2001年10月21日，隨著英國國防部宣佈主承包商的競標結果，登陸支援艦專案正式啟動。為了使4艘新型登陸支援艦能夠儘快服役，國防部拋棄了由一家船廠連續建造的方案，改由斯萬&iddot;亨特船舶有限公司作為主承包商領導整個計劃，並建造其中的2艘，而另2艘則在bae系統公司船舶分公司的加萬造船廠同時開工建造。

斯萬&iddot;亨特船舶公司的獲得了成功的設計方案建立在支持者系列運輸船的基礎上，這個家族是由荷蘭皇家斯切爾德船廠dutch shipbuilders royal schelde)設計的。同一系列的船舶使用一個共同的建造平臺(基本相同的結構和設計)，但是其排水量從9000噸到14000噸不等，這將可以適應不同海軍的不同需求。這個系列的不同衍生型已經分別在荷蘭和西班牙海軍服役，歐洲其他國家也對此表現出強烈興趣。

2000年12月18日，英國國防部與斯萬&iddot;亨特船舶有限公司簽定了建造合同，建造頭兩艘艦&ldo;拉格海灣&rdo;號和&ldo;萊姆海灣&rdo;號。英國國防部發言人解釋道：&ldo;這兩個名字真實而貼切的反應了登陸支援艦將要執行的兩棲戰任務，以及它們將要面對的地形‐‐就是像萊姆和拉格這樣的海灣&rdo;。拉格灣位於格拉斯哥西邊克萊德河口，而萊姆灣在英格蘭南部沿海的維茅斯和埃克塞茅斯之間。這兩個名字在皇家海軍序列中從未出現過。二戰時期曾經有一艘名為&ldo;拉格&rdo;號的法國武裝商船被英國皇家海軍徵用，作為登陸運輸船參加了諾曼第劍灘的登陸。這兩個名字受到英國國內的大量批評。傳聞說這兩艘艦原本準備命名為&ldo;奎貝隆海灣&rdo;號(iberon bay)和&ldo;阿包克海灣&rdo;號(abouikr bay)‐‐都是著名的英國海軍戰勝法國海軍的地點‐‐但是英國國防部顯然為了追求&ldo;政治正確&rdo;而放棄這兩個名字。此外，許多皇家海軍輔助艦隊的官兵也很遺憾這2艘即將在他們艦隊服役的新型支援艦不能以馬島戰爭中的戰役名稱命名以紀念他們在20年前犧牲在南大西洋的同袍。

2001年年中，兩座造船廠都開始進行新艦的準備工作。但是，由荷蘭皇家斯切爾德船廠向斯萬&iddot;亨特船廠轉讓技術的工作卻受到了嚴重的拖延，由於缺乏關鍵的技術資料，後者無法完成至關重要的結構設計工作。這個拖延還導致加萬船廠遭遇開工不足，bae系統公司不得不公佈了這個危機。bae公司隨後與斯萬&iddot;亨特船廠討論了關於在沒有設計圖紙的情況下先行開始材料準備工作的可能性。斯萬&iddot;亨特船廠指出他們正在儘快的完成艦船的結構設計工作，加萬船廠可以開始先期的切割鋼材等準備工作。

2001年10月1日，斯萬&iddot;亨特船舶有限公司位於沃爾森德的船廠開始為&ldo;拉格海灣&rdo;號切割鋼材，國防部採購部大臣羅伯特&iddot;沃爾斯利爵士參加了開工儀式。儘管這個船廠曾經建造過石油開採和運輸船，但&ldo;拉格海灣&rd