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始淘米。生了火做飯後，從院子裡將蕨菜、野菜和處理好的青蛙肉拿到灶臺邊。

待米飯煮熟燒好菜後，葇兮來到床前。雕花大床的一隻木鯉魚上，掛著一根湘妃竹橫笛，笛面布滿了紫褐色的斑塊，底部垂下一根長長的芙蓉花穗子。葇兮認得芙蓉花，此花乃湘江兩岸最常見的植物。唐朝詩人譚用之曾在湘江邊寫過一首詩，秋風萬裡芙蓉國，暮雨千家薜荔村。從此，芙蓉國便成了湖南的代稱。葇兮取下豎笛，用手揩了揩上面的灰塵，輕輕地吹了一聲，忽然聽見屋外的腳步聲，便趕緊放了回去。奉氏對這根笛子忌憚地很，每次江奉宣吹笛時，奉氏都用恨毒了的眼神瞪著他的背影。

奉氏一邊進得屋來，葇兮一邊端著簡單的飯菜上桌，一碗姜爆青蛙炒嫩蕨、一碗野菜和一碟鹹蘿蔔。奉氏看著那根笛子，&ldo;你再吹，再吹我扔了它！&rdo;說罷就粗暴地拿下豎笛，另一隻手執著穗子，眼看就要扯掉，葇兮&ldo;啊&rdo;地一聲，緊張地用雙手捂住了眼。再緩緩移開時，卻發現奉氏已然將笛子安然無恙地掛回遠處，葇兮鬆了一口氣，看來奉氏終究是捨不得毀壞爹爹的遺物。

葇兮和楚翹坐在竹椅上吃飯，奉氏卻端了碗白飯，只夾了兩個鹹蘿蔔條，又走向灶臺，從燒水的鍋裡倒了些熱水澆飯，連野菜也捨不得動筷子。她拿了個破布墊子放到門墩上坐下，背靠在門框上，雙腳抵著對面的門框便吃起飯來。自從家道中落後，奉氏一向如此。其實早在江奉宣在縣衙裡當差時，奉氏就節儉得很，大魚大肉買回來幾乎不伸幾筷子，而江奉宣也不曾勸菜，為此，奉氏心中常常憋屈得很，沒少向葇兮抱怨。

葇兮不禁看得有些心疼，起身夾了一把野菜走到門邊將其放入奉氏的碗中，奉氏翻了個白眼，一臉嫌棄地將野菜放回葇兮的碗裡，晃得葇兮險些沒端穩。

&ldo;剛剛秀嬸喊你做什麼去了？&rdo;別家的娘一個個都溫柔賢淑，說話溫聲細語，自家的娘卻是這般暴躁，難得見她有片刻歡顏，葇兮為了緩解這份尷尬，故而開口問道。

&ldo;他有個表兄，在城裡當先生，問楚翹去不去唸書。&rdo;

葇兮一聽兄長要去求學，自然是歡天喜地的。當官無非兩條出路，一為習文，二為習武。讀書是個好活路，想當年，她爹爹就是讀書人。每逢過年過節，總有人來請自家爹爹幫他們寫請柬或書信，這些零散的活計雖然難以餬口，卻也比干農活來的錢輕鬆許多，還會被遠近的鄉民稱讚。

&ldo;束脩幾何？&rdo;葇兮有些擔憂，聽說爹爹很小的時候就在鎮上給人當帳房小童，靠自己賺錢交束脩，如今江家家徒四壁，還少了個勞力，哪裡還有錢給兄長讀書。

讀書這樣的事，窮人家幾乎想都不敢想。一來，孩子若上學，家中就缺了一名勞力，一般家庭負擔不起；二來，自科舉一來，幾百年也沒見幾個窮人家的孩子成功考取功名。江奉宣和秀嬸的丈夫著實是個例外，二人同年考了個秀才，前者是腦子聰明，學什麼都快，這樣的苗子自古以來就不多見；後者則是祖上有些閒錢，加之有親戚是讀書人，家裡也逼得緊，當然還有一個很重要的原因就是新朝初立廣攬賢才。

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