第四十六章 江面對峙

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到挑戰。

至於俄國和德國，朱爾典並沒有徵詢他們的意見。有了法、日兩國的聲援。英國就更是將長江上面的封鎖行動持續到底了。有時候國家的外交政策，是有一種慣性的。

謝觀潮端坐在指揮台上面，緊緊的盯著那四艘英國炮艦。都是昆蟲級的大艦艇。艦上所有的火炮都已經搖過來。一名英國水兵在帶頭的旗艦上面打著旗號。他在心裡面默默的讀著。

“我們不希望有任何不愉快的事情發生，希望貴船隊馬上轉變航向，回到九江。不然我艦隊將予以攔截，請貴船隊服從我們的命令。”

航海參謀跑進了指揮台，想向謝觀潮報告，謝觀潮一擺手：“不要理他們，在中國的航道上，我們有完全的航行自由！命令軍艦搶佔中間航道，他們炮口對準我們，我們也把炮口對準他們！目標——鄂州！”

他在心裡回想著雨辰臨行前給他的交代，遇上英國的攔截艦隊。不要軟弱，也不要退讓。但是絕不開第一炮。如果英國海軍動手，也堅決還擊。他在心裡咬咬牙，海軍不向同為中國人的對手開炮，不就是他一直以來的夢想嗎？

這一年，謝觀潮三十七歲，也是他當年從大東溝游水逃生後的十八年。

“中校先生，中國人的炮艦並沒有停止，而是變成了二列，將他們的運輸船隊保護在中間。楚泰號炮艦在運輸船隊的左舷，而楚觀號炮艦在右舷，他們的炮口同樣對著我們。”

英國遠東艦隊的內河分艦隊一中隊的指揮官何伯中校厭惡的放下放下了望遠鏡。他討厭這個任務，也討厭把事情搞大了那個白痴同事。在他看來，在中國的日子雖然談不上什麼比較有前途，但是絕對是安逸的。享受著中國人敬畏的目光和海外補貼。對於一個四十多歲的海軍軍官來說，絕對是一場服役期間漫長的悠閒假日！那個白痴把一切事情都搞糟了！現在他完全無法決定是不是要開火警告！

公使和遠東艦隊的司令發出的命令都含糊其辭，對江北軍的艦隊要客氣而堅決的表明大英帝國的立場。繼續他們原來的任務。在他看來，這已經成了維持大英帝國面子的一種愚蠢的舉動！

對於是否開火，他得到的命令是絕對要避免武穴那種流血事件。但是中國炮艦上面的火炮已經對準了他們。他在望遠鏡裡甚至看到了對面那個中國海軍軍官堅決的目光！他敢確保，只要他的炮口發出閃光，對面也毫無疑問的會予以還擊！這種差使真不知道叫他怎麼做才好！

要是在北海上甚至泰晤士河口，敵人的艦隊迫近，哪怕他就是在一條小舢板上，手中只有一把魚叉，他也毫無疑問的會揮著叉子和敵人的軍艦拼命。可是在長江上面，真的需要和對方大打出手嗎？這都是中國人自己的內戰，哪個白痴同意將英國艦隊捲入進去的？

四艘英國炮艦若即若離的跟著這個船隊，雙方的炮口互相指著。卻一時僵持在這裡。眼看著江北軍的船隊堅定的朝鄂州開去。英國中校何伯先生終於決定該做些什麼了。無論如何，這支船隊要是開到鄂州的話，他的任務就只能算是失敗。而他一向是從來不打折扣完成上司命令的性格。他不想敗壞自己的好名聲。

他低聲的向自己身邊的艦長下命令：“前面的3寸炮，向他們航線的前方發射一發炮彈警告。同時給他們發旗號，請他們尊重大英帝國海軍的命令。希望大家都保持克制，不要發生什麼衝突。”

他的命令很快的得到了執行，英國水兵也許早就對自己這種剋制的態度表示不滿了。一發3寸炮發射的炮彈在離楚泰號非常近的地方落入海中，激起大片的江水濺到甲板上。英國水兵們發出了歡呼聲和口哨聲，有的還朝這邊比劃著不雅的手勢。

楚泰號艦長就在謝觀潮身邊，他重重的一跺腳：“司令，咱們還擊嗎？”謝觀潮冷冷道：“不用還擊，繼續