第三百二十四章 宜冠本房

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超水平發揮，但體現了自己的學力——

張原這時有閒心打量這杭州貢院了，這貢院三年才有這麼一次考試盛會，平時封鎖無人走動，蓬蒿滿地，鄉試前兩個月才進行大清掃，也不可能清掃得那麼幹淨，號舍的牆邊屋角，常見一叢叢的野草，靠外牆一溜偏僻處就更荒蕪了，張原走過至公堂時，突然看到一條似豺似狸的小獸從牆邊躥過，快如電閃，倏忽不見——

張原停了一下腳步，心道：“狐狸精嗎，報恩還是報仇？”笑了笑，大步出了虞門，陡覺眼前光線驟然一亮，無數高高低低的長柄燈籠舉著，彷彿墜入了燈海，不禁眯起眼睛，耳邊便聽到穆真真快活的叫聲：“少爺，少爺，你考出來了——”，隨即是武陵的叫聲，還有茗煙，茗煙急問：“介子少爺，我家宗子少爺呢”再就是祁虎子的家僕、周墨農的書僮、王炳麟的家僕，紛紛圍上來問訊——

考籃一輕，被人接過，是穆真真，見張原眯著眼，忙問：“少爺怎麼了，很累嗎？”

張原展顏一笑：“不累，就是光線刺目。”對祁虎子等人的僮僕道：“再等一會，他們也都快出來了。”

話音未落，祁彪佳提著考籃出來了，見到張原，喜道：“我交卷時看介子兄的號房空了，介子兄作文得意否？”

張原笑道：“尚可，虎子首藝如何破題的？”

祁彪佳道：“我破的是‘人與言亦通乎天，君子所必畏也’，介子兄呢？”

張原說了，兩個人熱烈討論各自的七藝，說話間，張岱出來了，加入討論，隨後，黃尊素出來了，倪元璐出來了，王炳麟出來了，周墨農最後出來了，抱怨道：“這天黑得早，我都用掉了兩根蠟燭了，好險。”

七人一路談笑風生，回到河灣船上，三條船上的船孃早已合夥為相公們燒了一席好菜，好酒佳餚，張原七人都餓得狠了，大塊朵頤後各自洗浴休息不提。

第二場在八月十二日，有兩天的休息，張原怕人打擾，與大兄和倪元璐的三條船溯流回到錢塘江畔，在那裡待了兩天，十一日傍晚駛回原處，次日凌晨再入科場，這次搜檢沒首場那麼嚴格，不用解發、不用脫襪了，第二場要作論一篇、判詞五道、詔、誥或表選作一道，這個很難擬題，抄襲不易，所以搜檢也就不用那麼嚴格——

張原第二場考試依舊順利，只是去如廁時覺得臭味濃郁了，這兩天天晴，氣溫上升，首場的便溺又未清理，“屎號”的威力終於顯露了，從一號號房前走過時，張原看到祁虎子用兩個紙團塞住鼻孔，不禁失笑，心道：“這倒是好法子。”

這日傍晚交卷時，張原聽到有書吏說寒字號房死了一個考生，那考生六十多歲了，伏案寫著寫著突然就趴在案板上不動了，號軍起先沒注意，以為這老秀才寫累了要休息一下，但過了好一會沒見動靜，進房一看，脈搏、呼吸都沒有了，已經死透了，身子都擺不直，考試期間，從號舍到龍門重重封鎖，龍門不到申時末放炮是絕不能開啟的，只好在內牆這邊用木板做個蹺蹺板，將死屍放在蹺蹺板一端，這端用力猛壓，蹺蹺板另一陡地彈起，死屍就飛出高牆，外邊自有收屍人——

近萬名考生，年近古稀的都有，考試又緊張，猝死個把實在不稀奇，張原一邊往外走，一邊搖著頭，為這科舉真是舉國若狂啊，綿延四百年，愈演愈烈，不為求知證道，只為功名利祿，心道：“我也是，我就是要透過科舉來當官——”

……

考完第二場，那第一場的七篇制藝就已經分送到各房，這硃卷上印有謄錄生、對讀生的姓名，這是實名負責制，考生的墨卷則存於外簾——

《易》、《書》、《詩》、《禮》、《春秋》、分房閱卷，《易》五房、《詩》五房，因為經《易》和《詩》為本經的考生最多，《書》三房，《禮》和《春秋》各一