第十六章 人情往來

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“江寡婦的大兒子考中秀才了，聽說還是第一名。”

“大難不死必有後福啊，要不然怎麼連雷都劈不死，趕情是天下的文曲星下凡了，雷公也不敢得罪啊。”

“他嬸子，江秀才和俺家秀鈴從小一塊長大的，俺想託你跟江黃氏說說，看看能不能結成親家，你要是能說成這事，俺給你八百文的謝媒錢。”

對於平山鎮的鄉人來說，秀才已經接近於下凡“文曲星”了。大夥興致勃勃地議論著秀才公可以見官不跪，羨慕著秀才能免二十畝田稅，免徵兩人的徭役，江安義成了“大人物”。

江家變得熱鬧無比，道賀的人將竹籬門前的野草踩得乾乾淨淨。大兒子考中秀才，二兒子無羔歸來，江黃氏的病一下子好了，滿面笑容地接待著前來道賀的鄉親。妍兒最喜歡熱鬧，這些天可把她高興壞了，屋裡屋外歡快地跑來跑去，紅紅的小臉有如蘋果，眉眼之間都要溢位喜慶來。安勇的傷結了痂，哥哥鄭重地告訴他一定幫他報仇，少年人心裡存不住事，早把驚恐拋在了腦後，要不是娘不准他亂動，估計家裡又得多一個“人來瘋”。

身為主角，江安義的臉都笑得麻木了，不光要接待道賀的鄉人，還得接待帶著各種目的前來以詩會友、以文會友的訪客，好在江家狹小，沒有待客之地，加上往來客人不斷，倒替江安義擋了不少麻煩。

一直忙到五月初，總算清靜了下來，一家人總算能歇口氣，整理一下收到的禮物。鄉人的禮物簡單樸素，院子裡多出一群母雞和鴨子，“嘰嘰呷呷”地叫得歡聲，雞蛋、粗布、穀子等東西堆得老高……

禮輕情義重，一家人喜滋滋地將禮物分門別類，江安義用筆記好，人情要往來，這些禮節到時候是要還的。

有幾份禮物對江安義來說有著不同的意味，第一份是陳仕德派衙役送來親手所書的“少年俊傑”的橫幅。江安義知道“老狐狸”高捧自己，是看重自己的前程和與餘知節的師生關係，預做投資，但江家要在新齊縣安穩發展，離不開陳仕德的關照，所以這張紙顯得尤為重要。

第二份是餘府派人送來的賀禮。餘慶雲、餘慶山院試鎩羽而歸，帶來江安義高中案首的訊息，餘府家主餘知仁對大哥的眼光佩服得五體投地，難怪大哥說此子非池中之物，要相交於微末時。亡羊補牢，為時未晚，藉著道賀的機會餘府送來了厚禮，表示出餘家善意和接納。

第三份是郭懷理送來的二十兩紋銀。聽說江安勇出了事，郭懷理坐著馬車趕往江家，此時江安義帶著弟弟已經回了家，見江安勇無事，郭胖子回覆到活寶形態，要不是江家沒有多餘的房間，郭懷理都想在此住上十天半月。

這三份人情是要自己親自上門答謝的，江安義放下筆，問江黃氏：“娘，家中有多少錢？”

江黃氏屈指算了算，答道：“原來還剩下十二兩，你從府城回來給了娘二十二兩，郭家送了二十兩，家裡有五十五兩多銀子，還有一千多銅錢。”

“拿三十兩銀子給我，明天我進城回禮，順便給娘你打根簪子，給妍兒買副手鐲。”江安義道。

江黃氏開鎖從箱子裡拿出三十兩銀子，囑咐江安義道：“錢要省點花，簪子手鐲就算了。你也大了，過幾年娶親沒錢可不行，這房子也不夠，娘想著再擴兩間。娘還尋思著買幾畝田，你們兄弟一人十畝地，將來你弟弟也不會受凍捱餓。”

“娘你放心好了，錢兒子會掙來，你就等著享福吧。安勇不用擔心，有我一口吃的，絕不會讓他沒有吃的。”江安義笑著拍拍安勇的肩膀。

“好，好，好，娘信你。”江黃氏一邊說一邊笑著抹淚。

妍兒在一旁奇怪地問：“娘，你怎麼又笑又哭啊？”

“娘這是高興”，江黃氏疼愛地將妍兒摟入懷中，親了又親。