第39章 魍魎鄉(二)

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臘月十七，三皇子莊王南巡。

這位三殿下身體不好，平時不大離開京城，眾人摸不準他什麼路數，只知道體弱多病的人大體有兩種：要麼是因病柔弱多愁，要麼是因病乖戾無常。不知道這位是哪一種。

不過很快，他們就發現莊王出發挺急，走得並不快，人還沒離開金平城門，行程路線已經公之於眾，給眾人留足了準備時間。

各地官與商都鬆了口大氣——莊王是體面人。

是體面人就好，王爺體面，底下人才有餘地妥帖，兩好合一好，不就皆大歡喜了麼。

“太子那邊果然和起稀泥了。”船裡太晃，莊王看不了字，便讓白令將各路傳上來的密報念給他，“陛下沒有表示。”

“唔，”莊王有些遲緩地一點頭，“不意外。”

不知為什麼，他心裡罕見的有些沒底。

太明皇帝和玄隱之間既暗潮洶湧，又有種微妙的默契，他沒能完全把握。

周楹是習慣藏在迷霧後面，事事洞若觀火的人，此時猝不及防地被推到前臺，他隱約有種要失控的感覺。

白令覷著他的臉色，話音一轉，又道：“世子今天跟天機閣龐都統離了京，青龍塔暫交趙譽統籌，做什麼去了沒說。”

閉目養神的莊王睜開眼，想了想，他說道：“應該是去百亂之地了。”

“查梁宸的事？”白令立刻反應過來，“跟著龐都統，又有飛瓊峰注視，這一路應該是沒什麼危險。只是那百亂之地可不比大宛，世子有的歷練了。”

莊王揉了揉眉心：“我估計他不是支將軍派來的，派他出來能幹什麼？龐文昌手上有‘問天’，真有事又不是聯絡不到飛瓊峰主。”

白令：“那是……”

莊王道：“準是他自己吵著要下山玩。”

白令剛想說“怎麼可能，那成何體統”，隨即想起永寧侯世子那奇人，又把話嚥了——那貨也不是辦不出來。

“支將軍在星辰海邊練成個劍修，不到兩百年升靈，劍心尤勝鐵石。我看士庸未必接得住他的道心。那小子當修心求道是好玩，每天淨是弄些旁門左道……”莊王說到這突然打住，不由自主地扣住他頸間綻放的雪蓮，半晌，嘆了口氣，“叫他去那裡，親眼瞧瞧無力之人是什麼下場也好。”

百亂之地，一隊蒸汽客船駛過寂靜的河道，“嗚”一聲長鳴，丟擲滾滾的濃煙。

船舷上鑲著紫銅的百花浮雕，團團圍著兩排獸頭炮口，下面壓著成排的四等銘文，一看就是大宛官船。

卯初二刻，天還沒亮，早晚班的船員已經開始交接，這些“船員”個個披著甲，船上甚至有一支火銃隊。

原來這不是普通的官船，是大宛邊境開往百亂之地換防的。

南闔滅國後成了所謂“百亂之地”，被四國瓜分——主要是分靈石礦，那魔瘴叢生的破地方沒人稀罕管——美其名曰“共治”。

各國都有轄區，轄區中有自己的驛站和駐軍，協助靈石運輸、安置本國商旅等。除了靈礦區，凡人在這待太久容易損傷身體，因此駐軍採用輪換制，大宛轄區兩月一換防。

百亂之地雖然危險，也多奇珍，尤其是一些相傳能壯陽的奇花異草，在金平那幫閒出屁來的有錢人中間很受追捧。要錢不要命的商人趨利而來，找得著門路的，就花錢在換防船隊上買個客房，蹭駐軍的船，貴是貴了點，至少安全無虞。

不過正值年底，出來走動生意的人也不多，蹭船客都住在隊尾的一艘蒸汽船上。

卯正，三層最角落的一間客房就亮起了燈。

一個手腳輕如狸貓的小僕推開窗戶，將晨風放了進來，回頭看了一眼床上用被子矇住頭的主人，面露無奈。

只見一卷書卷鬧鬼