第20章 統治的界限（下）

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人民和封臣沒有成為他的同盟，而隨他一同出兵的本國封臣們也沒有得到相應的利益，你們同意麼？”

塞爾瑪神色一凜，點了點頭：“是的。”

老人又咳嗽了一聲，感慨道：“你知道，到了我這個年紀，如果你想吃點好東西，除了副好牙口之外。”

“還得有個健康的胃袋。”

希克瑟放下水杯，不斷打量著不知不覺正襟危坐起來的兩人，長長地嘆了一口氣：“所以，在勢如破竹地攻陷北地，在看似耀眼的勝利背後，埃克斯特卻無法長久地統治北境，在弊大於利的前提下，只能丟下無力保有的土地，被迫撤軍回國……也就不是那麼難以理解了？”

泰爾斯深吸一口氣，頷首道：“當然，似乎是這樣的。”

希克瑟看著用詞謹慎的泰爾斯，滿布皺紋的嘴角微微一彎，輕輕笑道：“那麼，還有一點，我覺得有些奇怪。”

泰爾斯和塞爾瑪連忙傾身向前，他們已經漸漸習慣了這位老師的“聊天”方式。

“我吃不了太硬的肉類，但吃些小點心還是可以的，”希克瑟眯起眼睛，那一刻的老人讓泰爾斯莫名地想起了基爾伯特，想起“狡狐”那名不虛傳的狡黠眼神：

“埃克斯特放棄了北境，但他們為什麼連斷龍要塞也放棄了？”

“像放棄北境一樣，任由星辰人收回如此重要的要塞？”

泰爾斯和塞爾瑪交換了眼神，又雙雙陷入迷惑中。

“因為，斷龍要塞只是一座防禦要塞，”塞爾瑪小心翼翼地試著回答：“以及警戒哨？所以需要長久駐軍，佔領它的益處遠遠比不上維持它的成本。”

“用要塞來監視並壓制星辰，這本身就是一種益處，”但泰爾斯搖了搖頭：“但反過來說，放棄它的害處也很大——星辰隨時能以之作為基地北上，這個理由不一定成立。”

希克瑟看著苦思冥想的兩人，微微一笑。

“聽上去是個兩難的選擇，”老人換了個姿勢，輕輕捶打著自己的右腿，似乎久坐也不利於他的健康：“所以，當年的努恩王在做出選擇的時候，是怎麼考量的呢？”

努恩王。

泰爾斯的思緒又是一顫，眼前出現了一個強硬而迫人的威嚴老人形象。

對。

努恩王！

泰爾斯的目光重新聚焦起來：“因為努恩王不允許。”

塞爾瑪和希克瑟的目光重新向他轉來。

“如果埃克斯特控制著要塞，無論是誰駐軍於此，一來，就意味著黑沙領的地位和作用大大上升——面對星辰，斷龍要塞只能依賴倫巴的補給和支援，這將增加他的籌碼和份量。”

“二來，有了要塞作為防線，黑沙領面對星辰的壓力將急劇縮小，倫巴能夠騰出手來，這將大大增強他的威脅。”

泰爾斯托住自己的下巴，若有所思：“所以，若努恩王自己拿下要塞，派出親信和軍隊駐守，不僅等於替黑沙領擋住了南面的威脅，還要更進一步倚靠倫巴的支援，等於把籌碼交給了黑沙領。”

“而如果把要塞交給黑沙領——那就更不可能了。”

“拿下星辰，是為了埃克斯特，”泰爾斯沉吟道：“但在此之前，他不允許北境乃至要塞，變成龍霄城以外，埃克斯特任何一個大公的養料。”

塞爾瑪隔空露出了一個“哇哦”的表情。

對面傳來老烏鴉虛弱但是欣慰的笑聲。

“我想我們的討論，已經從國家和統治，深入到領主們博弈的層次了，這是好事也是壞事，好事是你能看得更多，壞事是……”希克瑟俏皮地對著兩人眨眨眼，鏡片後的眼眸變得清亮起來：“你會看得更少。”

兩位學生先是一愣，隨後陷入沉思。