第20章 統治的界限（下）

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“嗯，駐軍？”

希克瑟重新撫上他雙膝間的柺杖，作認真思考裝：“用殺戮和恐懼，鮮血和死亡來震懾反對者與不滿者，了斷人民對於舊制的依賴和習慣，一個有趣的選擇。”

一邊的塞爾瑪似乎跟上了節奏，她饒有興趣地插話道：“可是，長久地駐軍北境，就意味著高昂的軍費，誇張的補給，長期動員的代價，封臣的怨言，這些都不是任何一位大公能負擔得起的——夏爾告訴過我，壯年男人離家一個月，就足以影響本地的產出，帶來人民的不滿。”

泰爾斯心中透亮：“所以，血色之年裡，埃克斯特雖然擊敗了星辰，卻無法正常地統治北境，也無法用駐軍來保有對方的土地。”

希克瑟再次露出他難看卻和藹的微笑。

“很有意思的討論，先生和女士，”新老師的話鋒再次一轉：“那既然如此，我們又有了另一個問題：他們自己無法直接統治，又為什麼不扶植北境已有的本地貴族，代替他們統治北境呢？”

泰爾斯皺起眉頭。

倒是一旁的塞爾瑪轉了轉眼珠：“努恩國王攻破寒堡後，吊死了從北境公爵到他屬下不肯屈服的若干領主，試圖以此撲滅北境的反抗。”

泰爾斯想起了正在獄中的瓦爾·亞倫德，想起他在復興宮裡聲嘶力竭的指控。

女大公像背書一樣張口不絕：“但他沒能滅絕對方：老亞倫德的兒子還在王都，也就沒能滅絕與北境的土地連在一起的血脈紐帶。”

“不止如此，埃克斯特並未打過牧河以南，永星城依然屹立不倒，遭劫的王室也迅速重立國王，”塞爾瑪補充完她的話：“對北境，對無論是各大家族還是平民而言，他們的國王和公爵依然在戰爭中抵抗，他們反抗的希望和燈塔還在，為之奮戰的法理與大義還在，埃克斯特就依舊是不法而邪惡的入侵者。”

“就像龍霄城在夜翼君王的圍攻下，儘管岌岌可危，卻久久屹立不搖一樣，這是一面永恆的戰旗。”

泰爾斯突然想起六年前，米蘭達和科恩身陷龍霄城的場面。

原來如此。

米蘭達·亞倫德，身為亞倫德家族的繼承人，六年前，她也是倫巴佔領北境至關重要的棋子，無論是扶植傀儡，還是……

所以她才會在龍血的行動中被黑沙領盯上：從努恩之死到侵攻北境，這是一套前後呼應的棋路。

“反過來說，”想到這裡，泰爾斯不自覺地出聲，接過塞爾瑪的話頭：“一旦當年的埃克斯特打破了永星城，俘虜甚至斷絕了亞倫德家族乃至於璨星王室的血脈……”

“那無論是北境，抑或是他們已經染指的崖地和西荒，透過扶植傀儡或者駐軍，都可能會變得更容易統治與佔領。”

希克瑟咳嗽了一聲。

老人伸出手，顫巍巍地抓起手邊一個倒扣的杯子。

泰爾斯連忙站起身來，端起書桌上的水壺為他倒水。

“嗯，這是個有趣的論點——謝謝你，好心的先生——只要代表著法理統治權的家族血脈還在，且並未屈服，”希克瑟一邊喝著水，還不忘在杯子後砸巴嘴巴：“入侵者就遠遠談不上征服，只能佔領，用時間和暴力來消除不滿，維持現況。”

“或者扶植本地的傀儡，讓之成為自己的附庸地，間接控制北境，”說到這裡，希克瑟突然抬起灰濛濛的目光，放射出奇異的神采，頗有深意地道：“就像自由同盟，之於埃克斯特王國。”

王子和女大公齊齊一怔。

聽見熟悉的地名，他們驚疑地對望一眼。

但老烏鴉沒有繼續這個話題，而是回到了主題。

“所以，親愛的泰爾斯和塞爾瑪，不妨讓我們總結一下剛剛的討論：對於天生之王而言，被佔領區域——北境的