第24章 龍血的意義

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他們終究是北地人。

泰爾斯突然意識到，自己儘管已經踏足北方埃克斯特的領地，但對他們的瞭解還停留在初級階段。

北地上這個以強悍和鐵血著稱的國度，比自己想象中要複雜得多，也奇特得多。

而自己即將面對他們。

“繼續說，”泰爾斯肅穆地皺起眉頭：“在面見他們之前，我想了解一下埃克斯特的大公們。”

“比如，他們與共舉國王的關係？”

普提萊只是微微一頓，就點點頭繼續道：“埃克斯特的大公們，在自己的領地上擁有絕對的自主權，只有對共舉國王表示服從和戰時出兵的義務，但不必向共舉國王納稅，領地事務純粹自決，至於是否接受並施行國王的全境法令，也全然取決於大公們自己的意願。”

“埃克斯特大公的權力，未免有些過大了吧，”泰爾斯臉上露出驚訝，他在行進中微微吸氣：“埃克斯特到現在還沒有分裂，能說是奇蹟嗎？”

“是啊，這就是為什麼他們叫‘大公’（archduke），而非帝國時代的公爵（duke），”普提萊嘆了一口氣：“某種程度上，從妥協中誕生的埃克斯特，其分裂程度尤甚我們星辰王國。”

“他們在自家領地上的自主權遠遠大於星辰的公爵們。至少，無論再怎麼吝嗇和不情願，庫倫公爵每年都要從東海領撥出一批錢財，向永星城、向陛下繳納足夠數額的稅收。星辰重要官吏的任免和貴族的封貶降轉，都必須符合《神聖星辰約法》，甚至經過至高國王的手令複核。因此公爵們若要干預王國政治，最快的方法是插手永星城的中央部門，或者透過領地的影響力對王國的地方官吏進行滲透。”

泰爾斯搖搖頭：“那共舉國王存在的意義是什麼呢？如果他根本連屬下的大公都無法約束，那為何還要成為共舉國王？”

普提萊略略思索了一會，認真地回答他：“為了崇高的威望、領主的服從和正統之名。”

泰爾斯再次皺起眉頭。

“這玩意兒在北地比在星辰管用得多，一個再怎麼沒有文化的北地人，也知道共舉國王的權威不容侵犯，耐卡茹的誓約不容違悖，”普提萊回想著自己的知識，繼續說道：

“歷史上，埃克斯特的大公們因為對共舉國王不滿而起的反叛足足有三次，但每一次都以失敗告終，因為無論舉旗反對共舉國王的大公們怎麼辯解，一旦公然藐視耐卡茹的誓約，他們就會失去屬下子民的民心，連最貪婪的北地人也不願為他們打仗——有的大公家族，甚至因此永遠退出了埃克斯特的統治歷史。”

泰爾斯望著遠處的龍霄城，在冰冷的雙手中緩緩吐出一口熱氣，細細地思考。

崇高的威望。

正統之名。

民眾的效忠。

北地的傳統文化？

“太簡單了。”幾秒鐘後，泰爾斯淡淡地道。

“嗯？”普提萊露出疑惑的神情。

“我是說，把維持埃克斯特穩定和統一的力量，歸結於耐卡茹的威望與北地人的性格和傳統——這樣的歸因太簡單了。”泰爾斯低下頭，仔仔細細地思考著：

“人類行為與社會權力結構總是互相影響的，不可能只存在那種，行為單方面鞏固結構，而社會結構卻對人類行為毫無作用力的情況——無論北地人再怎麼品行崇高、敬畏祖先，尊崇傳統，也維繫不住這樣的國家體制。”

“一個註定要分裂、崩碎的權力結構，也只會給北地人帶來同樣的影響。他們註定在不同的領主，不同的利益，不同的制度結構下。在一代又一代人的消亡出生、社會變遷裡，演變出符合時代結構的行為與動機。”

“在埃克斯特這種奇怪的分裂體制下，北地人是很難不彼此為敵