第15章 課程表

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嗯，沒準哪天會換成“泰爾斯”呢。

星湖公爵掃去不必要的胡思亂想，回到主題。

“然後，是北地的禮儀課。”

“是的，你沒聽錯，北地貴族們也有禮儀課，如何見面、招呼、寒暄、相處、求愛……當然，還有如何決鬥。”

泰爾斯嘆息道：

“天煞的北地禮儀……地位越高的貴族越是如此。”

“禮儀……”基爾伯特思索著，咀嚼著這個詞：

“無論哪個方面，不喜歡帝國的人們，越是鄙夷它，就越是向曾經的偉大帝國看齊——比如禮儀。”

泰爾斯想起某些往事，冷笑一聲：

“相信與否，某個版本的故事裡，北地的決鬥傳統源自古代的一對弟兄：傳說他們愛上了同一個女人。”

就像獅子一樣，為了爭奪該死的……

群落交配權。

泰爾斯撇了撇嘴。

事實上，在龍霄城的第一年，不懂行的泰爾斯就招來了各色埃克斯特貴族們友好而熱切的決鬥申請。

幸好他地位夠高（王子），也幸好他後臺夠硬（女大公），更幸好他臉皮夠厚，泰爾斯才平平安安活過了第一年，併發誓不能在公眾場合跟塞爾瑪走在一起（“明明是她先過來拉我的手！”——夜深人靜，九歲的泰爾斯獨自對著枕頭，不忿地申訴道）。

“除此之外，他們還會在禮儀課上講解宗教和信仰。”

泰爾斯回憶著：

“從遠古的先祖崇拜，到近古的群山信仰，到近世的聖日教會，再到如今的皓月與落日，終結之戰後的王座與巨龍——北地禮儀與信仰分不開。”

基爾伯特記了幾筆，點頭道：

“這恐怕，脫離不開帝國的遺澤影響。”

“幾百年前，當聖日教會還是帝國國教的時候，幾乎所有帝國貴族手下的書記和學士都出身教會學校，幾乎每一個貴族家庭都有自己的教士，而對聖日的信仰更是必修課，僅次於對御座的忠誠。事實上，宗教禮儀、騎士禮儀都有著相當大的共性。”

泰爾斯聳了聳肩，也不知道是贊同還是無奈。

“歷史和禮儀之外，就是統治課。”

“顧名思義，它教導一個領主繼承人如何治理領地，當然，只有伯爵以上的貴族家庭會有這樣的課。”

泰爾斯頭疼地回想起來：

“包括財算，農事，商政，人情禮法，貴族聯姻關係，諸如此類……又多又雜。”

基爾伯特若有所思。

“但你知道最有趣的是什麼嗎？”

泰爾斯撥出一口氣，半是嘲弄半是鄙夷：

“一般情況下，女人是沒有資格聽這堂課的，它們只為男性繼承人準備。”

當然，在過往的數百年裡，埃克斯特也從未出現過一位能擺上檯面的女性繼承人。

所以他才有幸陪著某人一起上課——諷刺的是，泰爾斯比他的女同桌更能在這堂課上激發老師的指導欲。

“但實際上，北地統治課裡的內容，無論丈量收支掌管家政，還是揣摩人情張羅宴會，抑或按照禮法安排婚姻，尤其是跟數字和聯姻有關的部分，都是由女主人在婚後掌管的——在某些只會喝酒打獵，算術腦瓜卻並不靈光的男性貴族裡尤其如此。”

泰爾斯歪著腦袋想了想，想起了尼寇萊：

“事實上，這樣的北地男人還挺多的。”

“所以，在我和女大公許許多多的課業裡，莫名其妙的統治課反倒是最不受龍霄城貴族爭議的存在——因為她反正是個女孩兒，嫁人了也用得上這些，而我是個男人，讓我學來這些也沒用。”

王子鄙夷地道。

基爾伯特朝他笑