第8章 烏泥鎮

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烏泥鎮，孤懸古燕國長城塞外的遼東郡北方小鎮，西臨大遼水，東近玄菟郡界。

向北十里長亭之外，道分兩條，往東北便是綿延群山及無盡森林，往西北幾處高低丘陵交錯之後便是遼水平原。

南行五十里可達望平縣，此為遼東郡地處最北的縣治。

自望平一路再往南行約三百里，便是遼東郡治——襄平。

烏泥鎮規模並不大，然而麻雀雖小，五臟俱全。

小鎮子不高的石基土垣圍子，南北長達三百餘步，長一里許，東西寬僅有百餘步，沿著縱穿西面的大遼水走勢，呈三縱五橫的長條形格局。

（前秦兩漢時期六尺為一步，三百步為一里，一里約等於現代415.8米，即一丈約等於2.3米，一尺為0.231米，一步約1.4米。）

由於地處草原山林與遼東以南主要城鎮的交匯要道，且有西臨大遼水的得天獨厚地勢，小鎮的西門小港為遼水之上水運的起始港口，由此一路順河而下六百餘里，即入渤海灣。

因此雖處在塞外，烏泥鎮卻並無荒涼蕭瑟之感，反而阡陌交通、商賈雲集，大有中原地區繁華市鎮的縮小版模樣。

也正因如此，為確保此地商貿及航運，烏泥鎮是當下遼東郡府派駐有邊軍戍守的最北城塞。

每年夏日和歲末是回易旺季，南來北往的客商行旅總會將小鎮擠塞的滿滿當當，鎮內車馬相接、人頭攢動，而西門小港則船桅如林、白帆如雲。

千里迢迢自中原甚至江南經由水陸趕來的客商，將來自南方的金珠珍寶、布帛絹繡、茶葉器具等貨物盡數售出，再大批採購北地出產的珍禽異獸和獸皮毛草。草原上各部落驅使而來的牛馬羊等牲畜，以及皮革肉乳製品，更是不可或缺的回易主項。

這些北地特產運去南方翻手就是至少一半的利潤，如再冒些風險運至戰亂不休、物資奇缺的中原地區，其利潤將十分驚人。

在南邊五十里外的望平縣城，雖然同樣回易興旺、商貿繁華，食宿環境相比或許更佳，但就是因這數十里距離、塞外遠近的差別，加之望平縣缺乏水道運輸的便利，貨物買賣價格便顯出了差異。

大宗貨物的回易基數龐大，哪怕是丁點價差，一進一出間其利潤便頗為可觀，這才有不少客商寧願多吃些辛苦，興許還要冒些風險，一路向北而行直至烏泥鎮。

更不消說，有些人骨子裡還具有些蠢蠢欲動的傳奇歷險之心。出門在外總免不了耳聞目睹些奇聞軼事，千里迢迢的寂寞商旅，若是得以邂逅風情迥異的北地塞外紅顏，再演繹些膾炙人口的風花雪月片段，則更是常人一生可望不可求的際遇。

值此深秋時分，北地的冬日來臨甚早，說不準何時天公變臉，逢北風乍起之時，就會沸沸揚揚灑下第一場雪。

眾商戶鋪號近日皆忙著打理回易事務，交割盤點錢財物資，商賈們趁著最後成交時機，紛紛各逞三寸不爛之舌討價還價，希冀將囊中餘錢最後採買一筆便可啟程南歸。

這日午時時分，小鎮西門外的港汊與城垣間，忽的起了一陣喧囂，隨之愈演愈烈，陣陣聲浪直傳入鎮裡，引得城內正值午歇時飲酒品茗、進食小吃糕點聊以充飢的眾人不明所以，紛紛放下手中茶碗酒盞，彼此打聽發生何事。

（秦漢時因糧食匱乏，平民普遍一天兩餐，稱為朝食與夕食，只分早晚兩餐。王侯將相、達官貴人則已普及一日三餐，午間有晝食。唯皇帝有夜宵作為第四餐，稱為暮食。這是大漢朝以餐次分尊卑的封建飲食制度。）

烏泥鎮遊徼卞協四處閒逛了一上午，肚裡的粟米粥如廁兩次早已蹤影全無，空蕩蕩的肚子嘰咕作響了半晌。

好不容易捱到晌午時分，眼見街頭巷尾忙亂都消停了些，便瞅個空來至西門附近一