第72章 窮途末路

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有人在守歲迎新，有人正窮途末路。

遼東郡治，襄平縣城東北數百里的一個小村落，偏遠而荒涼。

正旦前夜，這個小村落里門戶緊閉、燈光寥落，並無絲毫喜慶守歲、歡度正旦的氣氛，遠遠望去倒像是生氣全無、末日來臨的鬼村。

一則偏遠荒蕪，窮苦不堪，掙扎於溫飽之際，怎能有心思辭舊迎新？多捱一日便是一日，誰知來年的日子能否好過往年？更何況，這段時日裡高句麗屢次三番寇邊犯境，燒殺擄掠無惡不作，但凡還有些心氣的，都捲了鋪蓋拖家帶口往遼東腹地逃去。陸陸續續這原本就人丁寥落的村子便十室九空，哪裡還有守歲歡鬧的人氣？

說起來前幾日由縣鄉所屬亭候傳來的按冊查丁之事，短短几日間未等來登門查驗的官吏，更沒有所謂的酒肉犒賞，倒是等來了三三兩兩冰封雪裹的漢軍遊騎。

衣甲凝霜，鬚髮皆白，這幫北地男兒在風雪中卻是堅毅的很，自從露面就再未離去，也不貿然進村，只在這小小村落附近轉悠，除了兜個圈子探尋之外，大有遮斷阻截之意。

以襄平縣為中心向外輻射，遼東太守公孫度派遣了不少軍卒，大肆搜捕襄平田氏僅存的喪家之犬。前些時日裡，田氏全族老少共計四百餘人皆被斬於襄平，其後曝屍荒野。其間慘狀，有去縣城走親訪友、售賣農獲之人回返之後，但凡與人談及便面色黯然，回想之餘仍舊戰慄如篩糠般，半天只蹦出一個字來——“慘！”

據嗇夫、里正所言，昨日夜間，周遭鄉里的田莊又有若干世家被軍卒捕拿，直接抄家滅門，幾個百年大戶上下近百口，皆被斬於荒野之間，無人收殮，更無一墳一塋，被皚皚白雪遮掩覆蓋後，皆化作孤魂野鬼。來年雪融後，說不得便引來野狼惡犬撕扯吞食，屆時白骨露於野，可謂悽慘萬分。

遼東各地，類襄平世家田韶一族，郡中名豪大姓方、翟、翁、黃、潘等宿遇無恩，居心叵測，皆以法誅，所牽連夷滅百餘家，郡中震慄。

如今零星遊騎在這小村落附近出沒，人心惶惶之下，此時的跨年夜裡，為數不多的村民緊門閉戶，甚至連村裡那幾只守戶之犬，似乎也嗅到了不同尋常之處，在這冰寒雪夜中也寂然無聲。

由這村子再往東約莫十里，已十分接近玄菟郡內被高句麗侵佔控制的地域，犬牙交錯的對峙陣線之間，有一條淺淺的溪流，常年溪澗泉水不斷，兩岸林木稀疏不一。雙方散兵遊勇據溪而峙，逐漸成為彼此心照不宣的一條狹長的灰色地帶。

此時冰天雪地裡，淺溪早已凍結。

無盡的寒夜裡只有雪花飄飛，一片靜謐中偶有枯枝披雪壓折的輕微噼啪聲。

突然咯吱聲響，在溪流的冰層之上，踏上了一雙粗糙野豬皮縫製的靴履，靴子的主人矮壯敦實，身影如凝固般停頓片刻，見對岸並無動靜，足下冰層也足夠結實，隨即向後一揮手。

連串的噗噗簌簌聲中，自莽林中竄出幾個體型相仿的身影，各自牽著鬃毛馬尾未做修剪，皆長長拖墜在雪地上的壯碩健馬，馬匹雖不高大卻如其主人一般粗壯彪悍，看著就極為耐寒。馬嘴中都銜著一截樹枝，發不出什麼聲音，卻不斷噴吐著大團的白霧，陸續被牽著踏冰而過，揚蹄邁上了對岸的雪野。

見隨從全數過了冰凍溪水，一直警覺不動的身影這才直起了緊繃如弓的身體，緊握刀柄的大手緩緩鬆脫開，隨在隊後沉穩地邁步向前，即將踏上對岸之際，回首瞥了一眼身後，目光冷漠而兇殘。

冰雪反射的淡藍幽光映照著半邊臉頰，赫然有一道紫紅凸起粗大猙獰的傷疤，橫貫臉頰直至耳後，而疤痕盡頭的那隻耳朵，竟缺失了下半截。

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雪花依舊不緩不急地飄灑而下，死寂的村落裡，那在當地算是