第7章 勢單力薄

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變。此時若沉迷花前月下，待到來日山崩地裂、屍山血海，一切都將無法挽回！更何況皮之不存，毛將焉附？

此次出塞，在輿圖上確定了大致的行進路線。高旭決意先向北而行，經烏泥鎮後，沿遼水進入北方連綿山巒，穿越一段靠山屯附近熟悉的山嶺後，再前出不遠便可進入遼闊的草原，屆時可經由淺灘渡過遼水，再一路向西北進發。

途經烏泥鎮之時，這儼然已是一座大兵營的鎮子，滿街滿巷皆是漢軍士卒的身影，而小鎮已是施行了戒嚴令，除了夜間宵禁，日間也是進出盤查得極為嚴苛。但凡周邊官道左近來往之人，皆會加以仔細盤查，嚴防細作宵小出沒，將陸續積聚駐紮此處的大軍動向通報給心懷叵測的各方。

順利經由南門入了城關，被識得高旭的漢軍小校引著去見軍侯蓋明後，高旭還是規規矩矩拿出通關文牒來，鄭重其事擺出公事公辦絕不徇私的姿態。

軍侯蓋明顯然憔悴了幾分，整個烏泥鎮的關防巡查及輜重後勤皆壓在其肩上，其中辛勞及耗費心力可以想見。

手中拿著文牒草草看了一遍，軍侯蓋明這嘴巴就合不攏了，“啟明，你這五官掾可是來得輕巧！這都趕上俺軍侯之職了！”

高旭笑道：“只為出使烏桓便利，有了官身方好說話，我但司其職，不受其祿。”

蓋明口中嘖嘖有聲，將文牒等交還高旭感嘆道：“成大事者，不拘身外之物！啟明，我沒看錯你！”此時的言語，彷彿忘了當初要面前的少年做他的親衛這回事。

掃視一眼見高旭此行僅區區五人，除了那酸儒何咎，還有郡府內各曹的三名從事，不知是否太守故意如此安排，隨行簡約且過於拮据了些。

蓋明遂撓頭糾結了一番後對高旭慨然道：“管他那麼多！某便自作主張為你配些人手，以壯行色！”說罷擺手命親衛去尋茂叔。

高旭對此並未拒絕，無論如何多幾人隨行侍衛，也是代表遼東出使烏桓的氣勢排場。

再說這一路尚說不準將遇上何種風險意外，茂叔經驗豐富且彼此熟悉，領著邊軍悍卒跟隨自然就多些把握，索性便承了這份情，耐心地等候茂叔的到來。

蓋明此時有意無意提了一句：“還記得那燕回館嗎？那塊地沒人敢攬下，都嫌棄陰氣太盛！燒剩下的樓堂館舍草草重修了，現已改作了軍營，裡面全是大頭兵！”

高旭下意識朝那個方向望了過去，儘管視線被半個街市所遮擋壓根看不到什麼，然而曾經發生在燕回館的舊事刻骨銘心，此時猶如發生在昨日，清晰無比的在腦海裡一幕幕閃現……

“……全是廝殺漢子，陽氣足夠盛，總能壓得住！再也沒人說什麼夜半悲啼……”蓋明說到一半才注意到高旭的面色不大對，忙閉口收聲，中斷了不合時宜的話題。

“幼虎！”一聲沉悶的呼喚正好在此時傳來。

高旭聞聲看去，卻是聞訊之後趕來的秦鐵匠。

秦鐵匠自留在烏泥鎮幫助邊軍以來，大軍出征前的諸多鐵匠鋪雜務直壓得人喘不過氣來，鐵匠活計似乎沒完沒了，本來小鎮子裡鐵匠便少，受到軍侯蓋明的盛情挽留後，秦鐵匠答應權做幫手，卻因技藝精湛而迅速獲得邊軍上下的一致認可。

經秦鐵匠之手打出的戰馬鞍轡、刀矛箭鏃等皆是精品，就連那大車挽具、車軸頭、車輪釘等也是做工精良，殘舊軍械的修理翻新更是技高一籌。秦鐵匠的高超手藝惹得軍侯蓋明止不住誇讚，若非時間緊迫，蓋明恨不得將腰間長刀都交給他重新鍛打一番。

眼下出徵在即，諸事俱備，鐵匠活計就漸漸減少，只餘下些修修補補的瑣碎，秦鐵匠也隨之閒散了下來，直到高旭再次踏足烏泥鎮。

秦正聽聞高旭身為使者將出使烏桓的訊息，二話不說便收拾了簡單行囊，在茂叔還