第7章 勢單力薄

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關山遠望，極目蒼蒼，碧野連天。

視線越過連綿幾座峰嶺，便依稀可見前方廣袤無垠的遼闊草原。

立於高嶺之上，高旭衣衫獵獵作響，山間風疾，比起那遼水河畔的和煦微風，卻是多了幾分寒意。

身後佇立著的一行人，就是此次出使烏桓七拼八湊起來的小小隊伍：主記室史何咎，一位潘姓郡府領行走差遣的少吏，一位塞曹主邊塞巡查的循行長吏，名王頎。還有位市曹主回易互市的佐吏，卻是那原為望平驛丞的王贊。軍侯蓋明所遣什長茂叔，領著麾下邊軍士卒十人，隊尾處還跟著鐵匠秦正，勢單力薄的出使隊伍總計一十七人。

抬頭看了看天色，高旭對眾人道：“今日就在此歇息，不遠處有間獵屋可暫居一夜，明日便可出山了。”

年紀雖幼，職位卻高，眾人皆躬身領命。

前幾日在望平縣城與眾人辭別之際，一盞餞行薄酒飲盡，高旭瞅個機會將劉政之事說出，勸說太守公孫度能夠高抬貴手。

高旭言語懇切道：“府君前些時日將劉政當作一個隱患，現在劉政既已脫身離去，所謂隱患是否還存在？”

公孫度聞言點頭沉吟不語，心知這高旭因恩師管寧之故，與那邴原相處甚篤，而劉政是邴原同鄉故交，此時便做說客來了，遂不動聲色且聽下文。

高旭接著道：“外間傳言府君之所以畏惡劉政，是因為他頗有智謀，而又不為你所用。如今劉政已經遠走，何必還拘押劉政的家眷呢？繼續拘押，該隱患不就成真了嗎？不如就此赦免了他們，避免又結下新的仇怨，劉政必將感念於懷，不會再與府君做對。”

“晚生認為，於此緊要關頭，節外生枝並不可取。”高旭最後點了一句當務之急。

公孫度深以為然，原本對劉政就是惱怒之下還以顏色，並非就想斬盡殺絕。身邊的長史王烈託病辭去後，郡府與少府中隨之投效計程車子們也人心浮動，無論如何不能再行濫殺屠戮之事。

故意作勢慎重思忖了一番，公孫度便順水推舟應允下來，當著眾人面親口允諾稍後便釋放劉政的眷屬。

高旭沒曾想臨行前這一仗義執言救助劉政之舉，還附帶有個意外收穫。

郡府所遣的塞曹長吏及那位少吏原本還腹誹高旭少年得志，對倚仗著太守府女公子的青睞而就五官掾這一要職頗有微詞，未料初次見面便領略了高旭的胸懷與擔當。尤其是高旭看似簡單的三言兩語，卻令太守果斷放過了劉政及家眷，原本心懷些許不服與不甘，便就此煙消雲散。

至於轉為市曹佐吏的王贊，向來寬厚且古道熱腸，在驛館時與高旭便有淵源，彼此互有樸素的好感。昨日在衙署被太守公孫度引薦之時，二人目光只一交錯便已心中瞭然，彼此都鬆了一口氣。

太守此舉算是對王贊於長刀之夜當街違命求情的變相懲處，也是對長子公孫康的一種暗中警醒。

北上出使之路迢迢，至於結果怎樣皆在未定，能結好烏桓自然解除了遼東後顧之憂。然而塞上草原可與漢家江山大相徑庭，如若有不測風雲，給王贊一些苦頭嚐嚐也是題中應有之意。

公孫度沒有想到的是，高旭與王贊之間曾有過那麼一小段交集插曲，因此王讚的忐忑不安，在得知是隨同高旭出使時便舒緩了下來，而高旭也樂得有這位寬仁謹細之人為助力。

因此這一路上，高旭決斷行止之際才會如臂使指，絕無拖沓敷衍之事發生。

自望平北上之時，離愁別緒難免在心頭縈繞，寥寥數騎策馬向北，其中艱險人盡皆知。背後城頭之上，伊人的含淚凝望與翩翩倩影，終留不住少年郎的腳步……

男兒心如鐵，江山自橫行。

身逢這朝綱廢弛、河山破碎的離亂世道，惟有挺身而出去做些力所能及的改