第十六章 循序漸進

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眼看酉時將過，西天邊際被雲層遮住大半的太陽即將沒入如黛山巒，金陵城的大部分城門也從這一刻起緩緩關閉。

年約二十眉清目秀的店小二匆匆進入開始打烊的張記成衣鋪，堂中的二掌櫃沒等大汗淋漓的小二開口就大步迎上：“東家左等右等見不到你人，半個時辰前才回府，真是的，你現在趕快去東家府上稟報，再慢慢吞吞的我收拾你！”

店小二來不及辭別自己的親叔叔兼二掌櫃，轉身出門飛也似衝過街口轉入三山街，掠過半里長的大街在十字街口折而向北，馬不停蹄向會同橋頭的東家府上跑去。

終於到達掛上燈籠的庭院大門外，累個半死的店小二停下腳步喘息擦汗，向門口關切的門房老頭擺擺手，呼吸稍微順暢些再次小跑進入院門穿過前庭，跟隨等候在亭廊上的老管家前往東家的書房。

“來了，先喘口氣再說話吧，小娟，給志才倒杯茶吧。”

身穿月白色細棉便裝的應大掌櫃面帶和藹的笑容看向氣喘吁吁的店小二，放下手中賬本端起茶杯。

名叫志才的店小二接過丫鬟遞來的暖茶一口喝完，擦擦嘴上前兩步開始稟報：

“小的遵從東家吩咐，這大半天一直遠遠跟著朱道長兩個，直到金川門關閉的前一刻，朱道長兩個與紫陽觀玄青道長几個匯合，坐上馬車領著滿載傢俱和各種貨物的五輛大馬車出城，小的才快步跑回來。”

“買這麼多傢俱？看來幕府山下的紫陽觀確實增加了不少人手，那座破敗道觀的重建恐怕開工在即。”應大掌櫃做出合理判斷。

小二連連點頭，在東家示意下詳細道來，從朱道臨兩人登上泰灃飯莊說起，一直說到朱道臨賣掉“佛心水晶球”捧著裝有兩件青花瓷器的木箱走出翠微齋才被東家打斷：“你都看清楚了？”

“那‘佛心水晶球’沒看清楚，小的擔心朱道長認出來，沒敢靠近，當時店裡起碼有十五個客人，大多是官宦家的女眷，其中兩個我認得是江寧縣丞裴大人的夫人和裴家三小姐，這些人都圍著那‘佛心水晶球’久久不散。”

“小的悄悄躲在後邊偷偷看，瞧不真切，不過朱道長用水晶球換回翠微齋兩個永樂朝青花瓷瓶、兩張百兩銀票和一百兩現銀的時候，裡面的客人一直圍著看，小的倒是看得清清楚楚。”小二非常誠實，沒有半點敷衍。

應大掌櫃若有所思地點點頭：“這麼說來，朱道長沒有將他那串藍寶石念珠賣給翠微齋？”

小二非常肯定地回答：“肯定沒有，我按照東家吩咐貼別留意那串念珠，在翠微齋的時候，朱道長左腕上那個青黑色金剛圈還在，右腕上那串寶石念珠沒了影子，估計是出了咱們的鋪子登上馬車之後他就收起來了。”

應大掌櫃終於放下心來：“很好，接著說。”

小二習慣性地應一聲：“朱道長離開翠微齋後，直接走向西面的河邊大柳樹，裝有青花瓷瓶的木箱由玉虎道士捧著，可沒走到五十步外的周家巷口，裴夫人的丫鬟追了上去，我落後二十步沒敢靠近，但從丫鬟的手勢和隱隱聽到話語中，猜出她是詢問朱道長還有沒有水晶球？”

“果然，朱道長猶豫片刻，裴夫人和三小姐不一會兒也過去了，我隨即沿著河邊石欄悄悄靠近，聽到裴夫人向朱道長解釋說，她婆婆的七十大壽快到了，希望能買到件新奇賀禮，這回朱道長沒多想，從玉虎道士掛在胸前的小背囊裡掏出個五寸見方的精美木盒子，裴夫人和三小姐開啟一看，當即高興得叫起來，三小姐大聲說沒想到竟然是水晶觀音，太好了！最後……”

“打住！這水晶觀音你看清楚是什麼樣的沒有？”應大掌櫃似乎很意外。

“這回我悄悄站在朱道長側後的石墩上，離得近，太陽又好，看清楚了，盒子中那個比鵝蛋還大的水晶球渾圓剔透