二十七、抉擇

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陳母李氏笑道：“就是啊，難道老婦還捨得把你們硬嫁出去！”

潤兒道：“嫁出去了就沒有小嬋姐姐、青枝姐姐了，潤兒會難過的。”

小嬋、青枝二婢都道：“不嫁，不嫁，就陪著潤兒。”

陳操之岔開話道：“我看這大雨停了，雲層散開，就能看到月亮和星辰。”

但陳操之這回似乎料事未中，大雨不停地下著，有下一整夜的勢頭，原本悶熱的天氣卻是清涼了，這是秋季了啊。

陳操之待母親睡下後，便上三樓書房讀書習字，他現在用功最勤的是《焦氏易林》和郭象的《莊子注》，尤其是《莊子注》的玄學“獨化論”，在時下流行的王弼、何晏的玄學中顯得獨樹一幟，郭象反對王弼以“無”為本的本體論，玄學家的本體論，都不是討論自然界或客觀世界的存在問題，而是解決人的生命存在以及精神生活的問題，本體問題同心靈境界問題是緊密聯絡在一起的，郭象的“玄冥之境”是一種超道德的精神境界，從中可以理解為什麼魏晉名士會做出很多“非湯武而薄周孔”的違背世俗道德的驚人之舉——

陳操之每日都要讀書到深夜，青枝帶著宗之和潤兒歇息去了，小嬋還陪在陳操之身邊，做些針線女紅，不時抬眼瞄陳操之一下，看著操之小郎君燈下專心致志讀書習字的樣子，心裡特別的寧靜溫馨，覺得這樣過一輩子也不錯。

亥時末，小嬋便催促道：“小郎君，該歇息了。”忽然揚眉抬眼，作出傾聽的神態，驚喜道：“雨停了。”急忙起身到樓廊上一望，壓抑著喜悅的叫聲：“烏雲散了，我看到月亮了！”

陳操之起身道：“小嬋姐姐還要拜天孫嗎？”

小嬋道：“未過子時，就還是七月七，可以祭拜的。”

陳操之道：“那好，我來助小嬋姐姐。”

陳操之將三張金絲楠木几案搬到三樓露臺上，小嬋把桂圓、紅棗、榛子、花生，瓜子，還有茶、酒和瓜果這些早已準備好的祭品擺上几案，捧來香爐，點上香，猶豫了一下，說道：“我去叫一下青枝，她不想錯過乞巧的。”

青枝睡眼惺忪地來了，喜道：“真能看到月亮了，太好了，小嬋姐姐運氣好。”

陳操之負手立在一邊，看著小嬋和青枝恭恭敬敬地祭拜天孫，雨雖然停了，但四面天際猶有云霾，只天心偏西一側有一大塊朗朗無雲，正好看到那一彎上弦月，被雨水洗過一般清亮瑩澈，雲隙間還點綴著疏疏幾粒淡星。

陳操之不禁想起陸葳蕤，心道：“不知吳郡那邊天氣如何，葳蕤會等到這雲破月出的一刻嗎？”

小嬋和青枝剛剛祭拜畢，一片雲翳漫過來，月亮就遮住了，二人高興極了，都說好運氣好運氣，又交頭接耳，吃吃低笑。

……

名醫楊泉叮囑陳母李氏莫要風寒感冒，但老年人體質虛弱，對這風寒可謂防不勝防，七夕之夜大雨不斷，天氣轉涼，陳母李氏就感冒了，咳嗽、低熱，服了幾貼小柴胡湯後，低燒是退了，但咳嗽一直過了半個月才好。

感冒是好了，體質卻明顯又衰弱了，從一樓上到二樓都氣喘不止，一坐下來就打盹，真正去睡時卻又睡不安枕，這讓陳操之很憂心，但能請到的名醫都請來了，也實在是無法可想，他現在搬到母親大臥室的外間睡，裡間是母親與英姑，每夜他都要起來幾次去看望母親，有時母親睡不著，就陪母親說幾句話——

七月十五是地官帝君的誕辰，陳母李氏一定要兒子去錢唐城杜子恭天師道場參加地官帝君的誕辰慶典，陳操之不敢違母命，一早趕去、當日傍晚就趕回來，連嫂子丁幼微那裡都沒去一見。

陳母李氏風寒咳嗽痊癒後就已經是七月底了，看著母親衰弱的樣子，陳操之知道自己不能赴陸葳蕤之約了，去華亭來回最