四、遲鈍

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只是今夜，祝英臺卻以素面真容面對陳操之了！

陳操之只在進房時看了祝英臺一眼，便只專注於棋枰，開啟棋奩，拈子在手。

祝英臺道：“這夏月敷粉真是惱人，左頰生出了兩個小紅皰——”

陳操之頭也不抬地道：“夏日出汗不暢，自然要長皰。”

祝英臺問：“那麼子重兄，我不敷粉可好？”

陳操之淡淡道：“還是敷粉吧，晚邊洗淨便是，英臺兄敷粉更有俊逸之氣。”

祝英臺便不多說什麼了，二人紋枰對弈，棋到中局，外面下起了暴雨，此時棋局激戰正酣，窗外的雷鳴閃電、風雨交加，棋盤上二人也是短兵相接，激烈異常。

祝英臺道：“這棋局太繁難了，子重兄真是招招緊逼，毫不容情啊，子重兄前日容讓了我一局，是不是以為從此以後與我再無對弈的機會了？”

陳操之道：“豈敢相讓，以英臺兄的棋力，我哪敢放鬆半分，既為同窗，又居同郡，日後總有相見之日，又怎麼會再無對弈的機會呢。”

祝英臺問：“在華亭渡口，子重兄一再請我不要遠送，為何後來一句也不提了，難道真要我一直送你回錢唐？”

陳操之微笑道：“自然要送我回錢唐。”

“為何這般肯定？”祝英臺傲氣上來了。

陳操之道：“因為你要順路回上虞嘛。”

“啊！”祝英臺驚道：“你又如何知道了？”

陳操之道：“哪有把婢僕全部帶上為人送行的？而且先前你的一個僕人對冉盛說過了，是回上虞，冉盛告訴了我。”

祝英臺細長嫵媚的眼睛盯著陳操之，問：“這麼說子重兄是認為我並無誠意，是欺騙你了，根本就不是特意為你送行？”

陳操之抬眼看著祝英臺，微笑道：“何必在意，能與英臺兄一路同行回鄉，是大快事。”

祝英臺悶悶不樂，又下了幾手棋，因心緒不寧，很快就輸了，收拾棋子時終於忍不住說道：“半月前英亭回會稽，不是，是回上虞，我本來是要與他一道回去的，但想著徐博士的《焦氏易林》尚未授完，就決定留下繼續聽講，而且又知道子重兄是月底前要回去的，正好一路同行，事先未明言，只是覺得這樣比較有趣而已——前日子重兄離開吳郡南城驛亭之後，我便向徐博士辭行，半路上遇到徐邈和劉尚值，說你走的是華亭這條路，我便一路趕來，一直追到華亭渡口也未見你的蹤影，問渡口艄公，說並未見到有你這樣的少年郎渡江，我就知你去了陸氏莊園，便在客棧住下再等你一夜，若你次日一早還不啟程，那我就獨自過江先行了——”

陳操之道：“抱歉抱歉，我並不知道你也要回鄉啊。”說罷，拱手道：“夜深了，我回房歇息，英臺兄晚安。”

陳操之走後，祝英臺獨自在棋枰邊坐了很久，高傲的性子讓她對自己剛才的表現很不滿意，不明白為什麼要向陳操之解釋那麼多，有必要嗎？心想：“陳操之去陸氏莊園是見花痴陸葳蕤吧，竟半句也不提，我又何必向他解釋那麼多！”

思來想去，心緒難平，又命小婢去篋中取出一面精美銅鏡，在油燈下攬鏡自照，心道：“難道我容貌這麼似男子嗎？不敷粉陳操之竟然不覺有異，這個陳操之就琴棋書畫聰慧過人，其他的可真夠遲鈍的。”看來看去，忽將髻上縑巾解下，又散開發髻，讓一頭青絲披散下來，再看鏡中，宛然好女子了——

祝英臺輕嘆一聲，解衣上床，輾轉難眠。

……

次日一早，雨還在下著，陳操之不顧店家挽留，冒雨上路，對祝英臺道：“這端午前的雨沒完沒了的，若要等到晴天朗日再上路，那端午節都得在路上過了。”

這雨緊一陣、慢一陣，竟然一日不停，未到傍晚，陳操之、祝