四、遲鈍

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四、遲鈍

陳操之對東晉梁祝傳說不甚了了，但越劇《梁祝》他卻是看過的，十八里相送時祝英臺不斷用各種比喻暗示自己是個女子，但梁山伯就是不明白，木訥遲鈍真讓人替他著急——

但眼前這個敷粉薰香的祝英臺顯得與戲曲中的祝英臺大相徑庭，此祝英臺非彼祝英臺，而他陳操之也不是梁山伯，因為他即便知道這個祝英臺是女子，也不會想著要娶，他心裡只有陸葳蕤，相較而言，他與陸葳蕤相戀倒很象是梁祝，陸葳蕤是門閥嬌女，他是寒門庶人，若按世俗常理是絕無可能在一起的，只能以悲劇收場——

陳操之心道：“我絕不是梁山伯，我一定要娶到祝英臺，錯，一定要娶到陸葳蕤，雖然很難，但並非沒有希望。”

一邊的祝英臺奇怪地問：“子重兄在想什麼，這般皺眉瞪眼的？”

陳操之道：“沒什麼，還在回味英臺兄的琴聲，好比花香，猶有餘芳。”

祝英臺一笑，梨渦再現，說道：“哪裡象你，郗嘉賓都走得沒影了，才想到吹笛相送。”說罷，邁步先行。

陳操之心道：“祝英臺這般殷殷相送，莫非是對我生了情意？又或許僅僅只是惺惺相惜的友情？”陳操之不願多想，想也無益，小心應對，莫讓祝英臺產生誤會便是了。

二人一婢緩緩向前行，祝英臺談鋒甚健，說些前朝典故、音樂書畫，這讓陳操之比較放心，就怕祝英臺並指著公鵝母鵝來暗示一些什麼，不過以祝英臺之才，也不會用這般俗不可耐的比喻。

陳操之心想自己是多心了，祝英臺與他是琴棋書畫之交，祝英臺言談精妙，辯析義理絲絲入扣，陳操之也就漸漸的忘了誰是梁山伯，與祝英臺或辯難、或清談，談興愈濃，不知不覺走出了六、七里路，直到身後傳來牛車碾路聲才醒悟，回頭看，不是來德的牛車，卻是祝氏健僕駕車趕來，不禁愕然。

那祝氏健僕說道：“陳郎君，來德與冉盛還在後面。”

祝英臺道：“子重兄，我二人繼續邊走邊談，等後面兩輛牛車過來。”

看來祝英臺非得送足十八里的了，陳操之也不多說什麼，依舊與祝英臺邊走邊談，沒過多久，祝氏的另一輛牛車和來德、冉盛駕的牛車先後趕上來了。

陳操之也不乘車，繼續步行，走得比先前快了許多，畢竟這是趕路，不是散步，嘴裡依舊引經據典與祝英臺辯難。

祝英臺喜歡辯難更甚於圍棋，辯難起來滔滔不絕，也跟著陳操之越走越快，，四月下旬的天氣，紅日高照，頗為炎熱，祝英臺又哪裡有陳操之的腳力，那是每日繞湖竟逐練出來的，跟著快步走了不一會就氣喘起來，額角的汗衝得臉上的粉一道一道，敷粉就怕出汗啊。

祝英臺察覺自己出汗不雅，停下腳步道：“子重兄，我先到車上歇歇。”便上了牛車。

陳操之也上牛車坐著，三輛牛車在炎陽下趕路，中午時在路邊一家酒店用餐，歇了一會，又繼續上路，祝英臺也沒敢與陳操之負曝清談，依舊坐在車裡，偶爾與陳操之說一句《焦氏易林》裡的卦變之辭。

這日黃昏，陳操之與祝英臺一行來到小鎮廣埭，那兩個祝氏健僕很能幹，又會駕車，又能交際，找了一家潔淨的小客棧，客棧裡本來有兩個客人，祝氏健僕付了他們雙倍房錢，請他們讓出，就把這家小客棧包下了。

晚飯後不久，祝英臺派一個小婢來請陳操之去圍棋。

祝英臺已經淋浴過，並未敷粉，清秀容顏顯現，雙眉如柳葉，眉梢微挑，顯得既秀美又神氣，眼睛細長有嫵媚之姿，鼻樑精緻秀挺，嘴唇輪廓鮮明，雖是男子束髮縑巾、白絹單襦的妝扮，但若是不敷粉刻意掩飾的話，徐氏學堂絕大部分的學子都會看出祝英臺是女子，這也是祝英臺平日少與他人交往的原因。