四十三、今夕何夕又見操之

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之、陳宗之叔侄二人盤腿坐在車廂裡，說些經史故事、家常瑣事，宗之不是不善言辭，他只是在有些人面前不願意多說而已。

午時陳操之一行在山陰西郊小鎮青甸用餐，青甸是鑑湖最西端，過此便出了山陰地界，稍事歇息便又啟程，小嬋忽然過來說道：“小郎君，我忘記告訴你一件事了！”

陳操之問：“何事？”

小嬋道：“昨夜小郎君與祝郎君他們夜談時，祝郎君的侍婢柳絮悄悄對我說，祝郎君是本月十六生日，二十歲大生日，祝郎君不讓她聲張，但柳絮說應該讓操之小郎君知道，今日一早我本想對小郎君說的，遲一日吃了祝郎君的韭葉水引餅再回陳家塢也沒什麼，可是一忙亂起來就給忘了。”小嬋有些愧疚地問：“小郎君，怎麼辦呢？”

陳操之心道：“英臺兄是明天生日啊，應該和我說一聲的嘛，晚一日回錢唐又無妨，嗯，早間謝幼度也是想對我說的，卻又遲疑未言。”想想那日謝道韞為他準備的韭葉水引餅，這樣真摯的情感能不珍惜嗎？便道：“小嬋、雨燕陪著宗之、潤兒在這青甸小鎮歇一夜，小盛也留下，我帶兩名軍士趕上去為祝郎君慶祝壽誕，明日午前趕回。”

冉盛道：“阿兄，讓我陪你去，軍士無馬，行不快。”

潤兒道：“醜叔，代潤兒和阿兄祝福祝郎君哦。”

陳操之叮囑荊奴、來震等人照顧好宗之和潤兒，與冉盛跨馬回山陰城，路上北風凜冽，比那次從東關小鎮趕去謝氏莊園寒冷得多，冉盛口裡不說，心裡想道：“阿兄總是趕著去給人慶賀生日，上回是陸小娘子，這回是謝家娘子，阿兄不會辜負陸小娘子吧？不過這謝家娘子對阿兄真的極好，這次若不是她，阿兄真不好分身應付錢唐、會稽兩頭，嗯，謝詠絮道韞，這樣有才學又能幹的女子真是罕見，阿兄要是把花痴陸、詠絮謝都娶了那就太好了。”

二人快馬趕回山陰城已是午後申時初，戴內史見陳操之去而復回，驚問何事？陳操之說有一重要事忘了對祝副使說。

戴內史道：“謝幼度和祝副使今夜大約會趕到蒿口歇夜。”

陳操之辭了戴內史，與冉盛縱馬出城，沿鑑湖南岸賓士，蒿口距山陰四十餘里，二人趕到蒿口時天已全黑，蒿口小鎮的稀疏燈火在寒夜裡讓人格外感到溫暖。

小鎮有兩家客棧，分立小街兩側，陳操之問知謝氏姊弟一行就住在開源客棧，他與冉盛便進了對面的翰音客棧，進到客房急命店役備爐酒和紙筆，磨墨時才發覺手都快凍僵了，一硯墨磨濃，身手才暖和過來，提筆寫了一張小書柬，給了店夥計二十文錢，讓夥計送到對面客棧的祝英臺郎君手上。

翰音客棧的夥計持了書柬來到開源客棧，叫道：“祝郎君，哪位是祝郎君，小人有一書信要交給祝郎君。”

謝道韞正與弟弟謝玄在客舍閒話，謝玄問：“阿姊，便讓子重知道你明日生日又如何？”

謝道韞道：“若子重是打算十六日回錢唐，那我會對他說，吃了我的韭葉水引餅再走，現在呢，我不願意他為我的生日特意耽擱一日。”

謝玄對阿姊的脾氣真是無可奈何，阿姊處處不甘人後，孤標傲世，唯獨在陳操之面前就縮手縮腳，說道：“若子重知道他在阿姊二十歲大生日前離開，以子重的為人，他會感到歉疚的，阿姊難道就是要子重歉疚嗎？”

謝道韞“哼”了一聲，嗔道：“阿遏，你可真囉嗦。”舒展腰肢作睏倦狀，說道：“我倦欲眠，你回房去吧。”

謝玄搖了搖頭，心想：“這個阿姊，明明喜歡子重，硬要裝作是友情，現在子重與陸氏交惡，娶陸氏女更無可能，阿姊比陸氏女更適合子重。”

這時，侍婢柳絮持了一封書柬來，說道：“對面客棧的小廝送來的，說要交給祝郎君。”

謝玄接過