二十七、蘇蕙的心思

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慕蘇氏女之名，前來求婚者是月月不絕，蘇道質都一一婉拒，五月初，新蔡縣的蔡氏宗主蔡豐遣人為其子說媒，蔡氏是汝南最大的塢堡宗主，實力遠在蘇家堡之上，而且蔡氏原是陳留士族，其先祖是大名鼎鼎的蔡邕，到了蔡豐祖父蔡豹一輩，因中原戰亂，遂舉族從陳留南遷五百里至新蔡築堡而居，當時是淮上屈指可數的大宗部，晉廷任命蔡豹為徐州刺史、建威將軍，但是在與後趙石勒部將徐翕的交戰中蔡豹貽誤戰機大敗，解赴建康論罪被斬，屍於市三日，蔡氏由此一蹶不振，家族再無人出仕，蔡豹在淮上內撫將士、外懷諸眾，聲譽頗佳，眾聞其死，多悼惜之，蔡氏宗部怨恨晉廷寡恩，雖未叛於後趙和鮮卑，但從此不奉晉廷詔命，對汝南郡的長吏也是敬而遠之、不相往來，今蔡豐為其子向蘇氏求婚，算得是屈尊下就了，蔡氏聯姻現在是高不成低不就，聞得蘇道質之女貌美有才，又且賢惠，所以請人上門求婚——

蘇道質一直未與老妻鄒氏說起要把若蘭許給陳操之為妾的事，老妻視若蘭如珍寶，只怕不肯讓愛女委屈為妾，蘇道質想覓個好時機與老妻商量此事，沒想到大族蔡氏登門提親了，鄒氏一聽是陳留蔡氏，大為意動，見夫君皺著眉頭，似乎不甚滿意，便道：“蔡氏是大族，祖上曾任尚書、太守，近年雖然衰微了一些，但與我蘇氏相比門第是隻高不低，若蘭能嫁入這樣的家族也是不錯，夫君還有何顧慮？”

蘇道質躊躇了一下，終於開口道：“阿娥，我有一事要與你商議，去年那位陳使君你是見過的，阿娥以為此人品貌如何？”

鄒氏說道：“那陳使君當然是人中龍鳳，江左第一美男子嘛，騏兒不是說陸氏、謝氏的女郎都要嫁他嗎，太后都賜婚了——咦，夫君說起陳使君做什麼，他與我若蘭兒的婚事何干？”

蘇道質只好直言道：“騏兒極力贊成讓若蘭做陳使君之妾，陳使君前程——”

話沒說完，鄒氏就惱怒地嚷了起來：“不行，絕不行，讓若蘭做妾，任誰都不行！”

蘇道質勸道：“我蘇氏是庶族，那陳使君現在雖只是次等士族，但久後必成一等門閥，我蘇氏能與其聯姻，絕不至於辱沒了門庭。”

鄒氏連連搖頭道：“不行，不行，夫君你是不知道做妾的苦處，那是忍氣吞聲、看人眼色、日子難熬啊，就是生的子女也必那正妻嫡出的低一等，我若蘭兒才情高、心氣傲，自幼也是和世家大族女郎一般嬌生慣養的，如何受得了那種委屈！”

蘇道質辯不過老妻，說道：“那也要看是什麼人家，為妻不見得就賞心愜意，為妾也不見得就日子難過，也有專寵妾的。”

蘇道質也有兩個小妾，鄒氏一聽更惱了，問道：“你要專寵那兩個老婢？”

蘇道質趕緊道：“說的什麼話，東拉西扯的，現在是商量女兒的婚事。”

鄒氏負氣道：“你捨得讓若蘭做妾，那你和若蘭說去，反正我這個做孃親的是無顏在女兒面前提起這樣的事。”

蘇道質搖頭道：“婦人之見，目光如豆，待我自與若蘭說去。”

鄒氏惱道：“你去說，現在就去。”

蘇道質道：“若蘭兒若肯，那你如何說？”

鄒氏料想女兒決不肯，說道：“若蘭願為他人妾，那是她命該如此，但做父母的決不能逼她。”

蘇道質道：“我豈會逼她，總要她自己心甘情願才是。”說罷，便出門往內院而去。

鄒氏獨自生了一會悶氣，想了想，還是要跟去監視著，莫讓夫君用振興家族這樣的大義來壓迫女兒——

蘇道質來到女兒蘇蕙居住的院落，嗅到一種蘭蕙和艾葉的混雜的清香，嗯，今日是五月初四，明日便是端午佳節，這是準備辟邪祛病的香草呢——

蘇道質步入院中，前院悄然無人，唯聞後院笑語，