第57節

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未有的自在。

這是三年多來，我第一次往淮南的方向走，心境自是與當年坐在囚車裡的時候全然不同。

“淮南甚好。”老張道，“我當年路過一次，曾在郡城中吃過一次淮南豆腐，那味道，嘖嘖……”

我笑道：“我知道何處最好吃，到了城中，我請你再吃一頓。”

老張笑道：“那敢情好。不過我聽聞，這些年揚州一帶水患頻發，也不知好了不曾。”

我說：“淮南自古水患不少，不過倒是未聽說道路斷絕。”

老張嘆口氣，道：“有了水患，便又要有不少流民。”他“嘖嘖”搖了搖頭，“也不知何時是頭。”

我說：“朝廷每年都治水安民，也不知成效如何？”

“朝廷？”老張輕哼一聲，道，“從前盛世之時，朝廷每年須得耗費巨力，抽調徭役疏通河道，水患勉強可治。後戰亂數十年，無人治理，各處河道淤塞，則如痼疾暴發。如今的朝廷，撥下的錢糧連肥私都不夠，所謂治水也不過說說罷了。”

“哦？”我看著他，“竟有此事？”

“這有甚稀奇。”老張道，“水利不興，不僅水患，連旱災亦頻頻，否則我當年如何成了孤家寡人？就連那日去荀府的諸多弟兄之中，亦有不少是因災患流落，遇到先生才有了溫飽。”

我心中一動，道：“原來如此，我看他們身強體壯，並不似流民。”

“那不過是現在的模樣，當年若非先生四處施粥，好些人恐怕只剩了枯骨。”

施粥？

不想曹叔竟還做了這般善事，我正要再問，呂稷忽而道：“老張，低聲些。”說罷，示意他看看不遠處走過的行人。

老張即刻不再多說，對我笑笑：“女君，反正先生是好人，你知曉也就罷了。”

我朝呂稷看了一眼，目光正與他相對。

“這我自是知曉，曹叔一向如此。”我對老張笑了笑，亦不再多言。

*****

我有些後悔答應曹麟讓呂稷同行。

好幾次，我和老張說得高興，眼見可以再進一步，呂稷都會出聲打斷。若不是他，我想我早已經知道曹叔到底在做什麼事。

從雒陽出來，出了司州，過了豫州，進入揚州地界不久，便是淮南。一路都是官道，且我又不是什麼手無縛雞之力的閨秀，其實也並不需要什麼護衛，帶上他簡直多餘。

但就在我冒出這般念頭之後不久，我發現我想錯了。

那是第三日，我們堪堪走出司州，剛進入豫州的襄城郡，便遇到了打劫的土匪。

那是幾個手拿刀棍的大漢，凶神惡煞地攔在路中間，一看既是來找事的。

我暗自摸了摸車輿內側，我和老張的刀都好好地放著。

老張倒是好脾氣，笑呵呵地拱拱手：“諸位豪傑，老叟祖孫三人往襄城探望親戚，路過寶地，絕無騷擾之意，還望放行。”

“去襄城？”為首一個麻子臉打量著我們，道，“爾等從何而來？”

老張道：“從雒陽來。”

“雒陽？”麻子臉冷笑一聲，“那般銷金之地，爾等定是帶了不少細軟，統統留下來做過路費。”

老張忙道：“豪傑明鑑，老叟三人皆本分佃戶，哪裡有甚細軟。”

“甚本分佃戶！”麻子臉旁邊的一個大漢嚷道，“你那馬車這般好，一看便不是什麼本分人家用的！”

我心嘆，這人猥瑣歸猥瑣，倒是識貨。

幾個土匪經得如此一嚷，也不再磨蹭，圍上來便要打搶。

我即刻抽出刀來，正要下車去對打，老張突然把我拉住，含笑地對我搖了搖頭。

第57章 鍾離（上）

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