第57節

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這時，老張說了個笑話，我笑得前仰後合，嘆道：“曹叔一向不苟言笑，我以為他手下皆似呂兄一般，不想你竟這般有趣！”

老張笑而搖頭：“先生乃隨和之人，否則怎會教出公子這般。”

我說：“也不知你如何遇得了曹叔？”

老張道：“當年我家鄉遭了災，兒女婦人都去了，無衣無食，流落街頭。幸遇得先生，留我在家中幫傭，此後便一直留了下來。”

“原來如此。”我頷首，“那麼呂兄呢？”

“他亦是家中有了變故，消沉自棄，幾欲輕生。後來先生路過看到，將他開導一番，收到了身邊。”

我哂然。想起曹叔當年被祖父收留的事，再看看現在，他這般行徑，倒像是繼承了祖父的衣缽。

“曹叔乃心善之人，一向仁厚。”我感嘆道：“他一向敬重我祖父，重逢之後，他也說要與我一道去淮南祭告。不想他如今卻是去了荊州，我到了祖父墓前，也不知如何解釋才好。”

老張道：“女君莫怪先生。他也是日理萬機，離開不得。”

“哦？”我說，“也不知他忙於何事？”

老張正喝酒，聽著這話，杯子停了停。

他看看我，目光平靜，一笑：“不過是些經商之事。女君那日也看到了，先生手下幫傭甚多，自然有一份大家業。不過女君放心，先生應承之事，他假以時日必會辦到，不必急於一時。”

我不料他如此警醒，一番鋪墊竟是泡了湯。

“此言甚是。”我笑道，說罷，又拿起酒瓶給他添酒。

老張卻擺擺手，道：“明日還要早起，多飲誤事，今日可止。”

看來曹叔和曹麟挑人的確靠譜。不過日子還長，不急於一時。

第二日，我早早地醒來。

一來當侍婢無懶覺可睡，時日久了便養成了習慣。二來這農戶家中的臥榻到底遠不如桓府和沈府，被褥也不知多久洗一次，帶著一股味道。我在公子身邊這些年，也跟他一般變得潔癖起來，聞到怪味便翻來覆去睡不著，實在忍不得，便半夜爬起來，去馬車裡取來自己的鋪蓋鋪上。

但呂稷比我起得更早。

我走出房門時，他已經在打水餵馬，精神抖擻。

“女君若要用膳，廚中有面餅稀飯，剛燒好。”他看到我，對我說道。

我笑了笑，謝了他，自去用膳。

院子裡，傳來敲打的聲音。我一邊咬著麵餅一邊朝外面看去，只見呂稷正修理著車軸，專心致志。

我想起昨夜起身去取褥子時，看到他睡在屋外的簷下，且睡得淺，我才開門，他就坐了起來。那般警覺之心，倒不像是專為護衛我而為之，而是日積月累的習慣。呂稷是南方口音，但與老張不同，更偏向吳越一帶。昨日晚膳時，老張跟我說他當年是遭遇了幾乎輕生的變故，也不知到底是何變故……

老張昨夜喝了需多久，起得最晚。不過他沒有耽擱，用過早膳之後，帶上些麵餅充作糗糧，便去備車。我與主人結清了住宿的錢之後，登車上路。

*****

說來奇怪，我平日伺候公子，時時想著偷懶。而如今一點活不用幹了，卻又覺得無趣得很。

馬車上搖搖晃晃，沒多久，我就在車上睡了過去。再醒來，已經是晌午。

老張將我喚醒，眾人一起吃了些麵餅，然後，繼續上路。

我覺得坐在車廂裡面著實無趣，索性到前面去，與老張坐在一起聊天。

老張仍如昨晚一般，東拉西扯滔滔不絕，而呂稷則仍然不發一語，若非轉頭看到他，我時常會忘了還有這麼一個人。

我戴著一頂草笠，一邊跟老張聊著天，一邊望著四周的風光，心中滿是許久