一千一十八章 鑽空子

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此事關係甚大，你有把握嗎？”

林延潮將這十六份卷子擱在桌案上，向王錫爵稟道：“閣老請看，這十六份卷子第二題破題處都寫了四個一字。”

王錫爵不動聲色一一閱卷。

書房裡只有卷子翻動的聲音，燭燈之下，王錫爵的臉忽明忽暗，待他翻到最後一卷後正色道：“宗海這是怎麼回事？你可明白？”

林延潮默然一陣然後道：“下官之前聽到了一點風聲，但一是不敢確定，二是不敢打草驚蛇，等待薦捲到手後，才發現真的有人冒天下之大不韙行此鬻卷之事。”

“眼下證據確鑿，下官肯定閣老，嚴查此事，一定要將幕後之人繩之以法。”

王錫爵眉心一抖，當下不語。

林延潮道：“如此多的疑卷，此人定是手段通天，下官以為考官之中，必有內應。下官以為當立即通稟監試官，讓他們派人立查！”

王錫爵皺眉道：“事關重大，可能牽涉甚廣，我等手中若無真憑實據，徒然引起旁人不必要的猜測，萬一洩露此事，場外舉子也會質疑，以為有人操弄朝廷之公器，行賣官鬻爵之舉，將事情鬧大。”

林延潮道：“閣老真是深謀遠慮，是下官失於計較了，但是若不追究，不是讓此幕後之人逍遙法外了嗎？”

王錫爵點點頭道：“查當然是要查，但不是大張旗鼓，明火執仗，此事我會上密揭給陛下，這幕後之人手腕通天又如何？難道權勢還在當年的張江陵之上嗎？”

林延潮正色道：“閣老所言極是，下官願追隨閣老左右，追查此事，無論是誰都要抓出，繩之以法。”

王錫爵點點頭道：“正是如此，不過眼下當務之急還是填榜放榜之事。宗海，幸虧你能揭發此鬻卷之事，否則你我一世清名都要毀在這一次會試了。”

“僕甚是高興，可見你乃忠直之士，對得起天子對你的器重。”

林延潮得王錫爵誇獎，絲毫沒有自矜反而道：“下官秉公處事，科場上出了這麼大的鬻卷之事，下官之前一直沒有警覺，若非事先方編修提醒，下官還真是差一點疏忽了，現在想來實是令人後怕。”

王錫爵點點頭道：“你說的是編修方從哲嗎？原來是他提醒你的，嗯，此人甚好。”

林延潮又道：“閣老，下官看來這十六份卷子裡，也是有不少人是有真才實學的，有些人可能是聽信謠傳，故而心存僥倖。我等取卷……”

王錫爵正色道：“宗海此言差矣，科舉取士品行在於第一位。這些考生不信孔孟，而信謠言，將來為官，朝廷如何可以放心讓其人牧民一方。我等衡文當以聖賢之心為己心，就算這些人文章寫的直如蘇韓復生，本官也絕不取如此心術不正之徒為官！”

林延潮滿臉漲紅當下道：“閣老教訓的是，下官這就將這十六卷黜落。”

從王錫爵房中走出，林延潮看著月色，臉上倒是微微一笑。

次日各房送上的各份正卷備卷，被林延潮篩落了一部分卷子後，一併交給王錫爵審閱。

王錫爵與林延潮在房裡議論了一日，黜落他卷，最後排定名次。

最後就是填榜的日子。

填榜之日，所有主考官，同考官，以及外簾裡的監臨官，監試官都被請到至公堂上。

堂外軍士巡邏，戒備森嚴。

堂內所有取中的硃卷墨卷都是取來，一卷一卷在至公堂中央，從頭到尾鋪過去。

堂上被卷子鋪了一半，這每一卷的背後，都是一名名列金榜的考生。

左右幾十根紅燭高掛，將整個至公堂照得是亮堂堂的。

王錫爵，林延潮，沈鯉等主官上堂，與同堂的同考官相互道賀。十幾日枯燥無味的改卷日子馬上就要過去，等待放榜之日後，考生