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「上皇處事向來公正，只辨善惡，無論親疏。」兄長看我一眼，神色平靜，道，「上皇為政不過兩年，治下或許有那看不到的地方，可一旦看到了，他不會姑息。邪不勝正，便是上皇不來，惡人也不會長久。」

三叔公幹笑一聲，道：「諺郎所言甚是。」

送走三叔公之後，兄長仍皺著眉，對我說：「恭伯父之事，畢竟與我們家有牽扯，我還是去洛陽一趟，問上一問。」

我也有此意，頷首：「兄長去吧，快去快回。」

兄長將家中的事交代一番，隨即乘車而去。

回到後院裡，楊氏笑著對阿珞道：「你看，上皇說誰欺負你們就抓誰，這不，那日欺負了你的人就全備抓了。」

阿珞眨了眨眼睛，道：「他們是欺負了姊姊才被抓的。」

楊氏和孟氏都看著我笑。

我點點阿珞的額頭：「胡說，上皇可沒跟我說過什麼抓人。」

阿珞吐吐舌頭，轉身跑到外頭玩耍去了。

「這也終究了卻了我等一樁心事。」白氏道，若非上皇，只怕我等孤兒寡母無法應付恭伯一家。「

楊氏想了想，對兄長道：「這位吏部侍郎到上官裡來，既是專為了差恭伯的案子，可要到我們家來問話？」

「就算來了又何妨。」孟氏道，「我等不但不曾作奸犯科，還是苦主，照實說便是。」

楊氏拍了拍胸口，苦笑：「妾是當年抄家的時候著實嚇怕了，見到那穿著官服的人到了面前就發怵，唯恐動不動就說什麼大刑伺候。」

白氏笑道：「有上皇在，誰敢造次。你還不如阿珞，當年她與四娘生生分開，是照實嚇怕了，接回來的時候連話也不肯說。可與上皇熟悉之後，她膽子就大了，別看整日躲在六娘後面，可沒少攛掇著阿譽和阿諶搗亂。」

嘴上這麼說著，但眾人仍不敢怠慢。楊氏甚至特地備了膳，等著那位吏部侍郎登門。可直到兩日後，那些吏部的人離開，也不見有人登門。

「三叔說，那吏部侍郎問話的都是遞了狀子的。我們家不曾遞狀子，自也不會登門。不過看這個樣子，不必我們家出面，恭郎家也不能翻身了。」

「咎由自取。」孟氏恨恨道，「當年國公是怎麼對他的？竟是這等狼心狗肺，國公若是知道了只怕後悔得很。」

正說著話。一名僕婦跑來稟報，說：「娘子，夫人，外頭有洛陽的客人來了。」

我們皆詫異。

「什麼洛陽的客人？」白氏問道。

「是永明侯夫人，」僕婦有些支支吾吾，「便是……便是杜婈杜娘子的母親。」

我愣了愣。

「杜娘子的母親？」

白氏等人面面相覷。

孟氏皺眉，看著我：「這些年，我等雖也住在洛陽，卻與這位祝夫人素無來往，也不曾見過面。聽說她一直想要讓上皇娶了杜娘子，如今他突然登門，莫不是衝著娘子來的？」

白氏的神色已然恢復平靜，道：「來的是客，大公子不在，這祝夫人又是女眷，於情於理，我等都要出面待客才是。她為何而來，去看看便知道了。」

眾人應下。

這位祝氏，我是第一次見到。

與先前的想像不大一樣，她個子頗高，面容豐腴，雖然衣飾素淡，卻並沒有孀居之人的清寡，反而很有幾分雍容的傲氣。

目光相觸之時，我就知道，這並非一個和善的人。

至少對我不會和善。

白氏迎上前，行禮道：「未知侯夫人來訪，妾等有失遠迎。」

祝氏看了看她，沒有答話，目光越過眾人，看向了我。

「諸位不必多禮。」她說，「妾今日登門，乃是專為見上