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「這起火之處頗為蹊蹺，」呂均將廢墟勘察一番之後，向太上皇稟報導，「不止一處，除了庖廚等日常有火燭之處，還有一個雜物房，地上有火油痕跡。臣問過僕人，他們都說那雜物房從不存放火油，只怕這是有人故意為之。」

太上皇沉吟，讓他將祝氏帶來，親自問話。

祝氏看到太上皇，瑟瑟發抖，竟是連哭也不敢，只一個勁磕頭。

「祝氏，朕有話問你，不得隱瞞。」他說。

祝氏伏在地上:「妾……妾不敢……」

「那處起火的雜物房裡，放著什麼？」

「妾……妾不知……」

呂均喝道:「速速招來！」

祝氏哭泣道:「妾……妾著實不知！那屋子……丈夫……丈夫從不讓人進去……」

太上皇目光沉沉。

「上官恭父子在何處？」少頃，他轉頭問呂均。

「就在縣府中羈押著。」呂均道，「臣照著上皇吩咐，已留了人嚴加看守。」

太上皇頷首，唇邊竟是浮起了一絲冷笑。

而後，他看向我。

「我須馬上回洛陽。」他的聲音和緩下來，道，「改日再過來。」

我看著他，只覺處處不對勁。

「究竟出了何事？」我急忙問，「又有了刺客？」

他看著我，眉間動了動，火把光之中，似舒展了不少，又似有幾分玩味。

「你不是說，我治下可夜不閉戶麼，何來刺客？」他說。

我還要再說，他忽而湊前。

火光交錯之間，那胸膛驟然壓過來。正當我以為他要做些什麼，大窘的時候，他在咫尺之處停住。

熱氣拂在耳邊，他的聲音低低的:「放心好了，如你所言，既是我治下，便沒有刺客能到我跟前。」

我愣在當下，甚至不知道該說什麼好。

片刻之後，他已經離開。

我看著他，眼前似乎還停留著他方才那唇邊的笑容，映著火光，說不出的溫柔，讓人莫名心頭一跳。

妖孽。

——

上官恭的家宅被燒毀，在上官裡是一件大事。

不過在鄉人們眼中，那是不小心失火所致，頂多說明上官恭一家時運不濟，該有的報應一起來了。

唯一覺得不對勁的，是兄長。

「那天起火之後，子燁就離開了。」他問我，「莫不是與那火有關係？」

我看著他，說：「兄長何有此問？」

「他走得著實匆忙，連招呼也不曾打，與他平日行事之風著實迥異。」他看著我，「他不曾與你說什麼？」

「不曾。」我老實道。

兄長若有所思。

「阿黛。」他忽而道，「恭伯父與董裕的外甥女婿勾結，你說，子燁知道麼？」

我淡淡道：「他說他還會再回來，等他真的來了，兄長不若親口問一問。」

然後一日日過去，太上皇也沒見回來。我縱然有千般疑惑，在這鄉下也無處問詢。有時，我著實懷念京城。有秦叔在，我想知道什麼都不需要等很久。

過了三日，終於有一隊官府人馬從京城而來。竟是吏部的人。

「那位可是正四品的吏部侍郎。」三叔公再度登門而來，道，「自國公不在之後，上官裡就少有大人物駕到。不想短短數日，竟是如此熱鬧。」

兄長親自端一杯茶到他面前，道：「不知這位侍郎是為何而來？」

「還不是為了恭郎的事。」他撫了撫須，搖頭道，「諺郎有所不知，這些日子，不少鄉人去告了狀，將他們父子賣官鬻爵欺壓鄉人的事抖了出來。」

我說：「從前，這等事