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她怔愣良久，終是默默低下了頭，兄長在不遠處看著，怕她一口回絕，忙跑來打圓場：「咱們先回去，讓芸娘好好想想。」又定要他一同送她。

一路上，他沉默地走在她身後，始終保持著禮貌的距離，讓她不由回想起那年方城街衢上，另一個人送她回去時相同的情狀。

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接下來一切順理成章，父母早就心取了他，時常婉言勸她，她卻不敢答應，生怕又一步走錯，抱恨終生。直到母親急了，握著她的手愁道：「就是個泥人兒也有三分土性呀，你總這樣拖著，再熱的心也會變冷的，心冷了就回不了頭了！」她一凜，咀嚼著母親的話，忽然間豁然開朗。

半年後，她紅燈彩轎、笙簫鑼鼓地成了他的繼室妻。洞房花燭，帳垂香暖，他的緊張尤甚於她，生怕弄疼了她、惹惱了她；她暗自驚訝，驚訝男子在床笫間竟會這般小心翼翼、輕憐痛惜，全然顛覆了她以往所知。

的歲月平淡而安穩，父母兄長沒有看錯，他確是個溫良忠厚的男子，雖不善言辭，卻處處愛重她、疼惜她，公事之餘便回家陪她，在公婆面前維護她，攜她遍覽西湖山水，從不在意旁人的閒話。

時光荏苒，一年後，她偶感不適，對了脈才知已有了身孕。他大喜過望，抱著她不知該怎麼疼才好。她自然也是歡喜的，可歡喜裡卻攙著一絲隱憂——淪落風塵的時節，她用過許多虎狼之藥，早已損了根本，不知還能不能平安誕下他的孩子。

九個月後，她奇蹟般順利地產下一個健康的男嬰，公婆喜得手舞足蹈，忙不迭地給祖宗上香；他卻衝到房中俯身抱住奄奄一息的她，驚魂未定地喊：「芸娘，芸娘，你還好麼？」

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懋兒生得與他極像，公婆樂得合不攏嘴，連帶著對媳婦也越來越滿意。命運走過坎坷低谷，頑強地向上向前。

這一日，大雪紛飛，她坐在燻籠前抱著孩子柔聲哄逗，看著懋兒酷似父親的小臉，左親一下右親一下怎麼都愛不夠。他自府衙回來，一進門便興奮地道：「金國要亡了！」她一怔，還未從眼前的歲月靜好中回過神來，便聽他笑道：「前幾日金軍在三峰山被蒙古殺得大敗，所有將領都死了，這下金人再也翻不了身了！」她有些恍惚，不敢置信地問：「所有將領？」「是啊，」他笑，掰著指頭數給她聽，「高英、樊澤、張惠、完顏合達，還有完顏陳和尚……」

她茫茫然不知所以，緊緊抱住懷中的紅綾襁褓，嘴唇動了動，卻說不出話來。他瞧見了，奇怪地問：「芸娘，你不高興麼？」她機械地笑了笑，燻籠裡銀炭燒得正旺，一窗之隔的室外層冰積雪，她身上也這樣寒熱相間，手腳都彷彿沒了力氣。忽而又想起一事：「子山，金國的兗國長公主……她怎樣了？」「這倒沒聽說，」他好奇地問，「你認得金人公主？」「不，不認得。」她定了定神，「我曾聽說這位長公主天人玉姿，是個不世出的美人。」「那就完了。」他搖搖頭，有些遺憾，「落在蒙古人手裡……」他沒有說下去，答案不言而喻。

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又過了兩年，金國滅亡，臨安城中歌鼓雷動，慶祝靖康恥雪。在一片喜慶祥和中，她又為他添了女兒。

靈兒不滿周歲，蒙軍便在川蜀大開殺戒，與昔年金軍並無二致。前線告急，臨安卻還是一派昇平，漢上繁華，江南人物，尚遺宣政風流，綠窗朱戶，十里爛銀鉤。

懋兒五歲了，上學堂，習翰墨，日日臨習顏筋柳骨，偶有得意之筆就拉她來看。她愛憐地揉揉兒子的小手，誇獎他寫得好看。懋兒煞有介事地道：「先生說，顏柳之外還有蘇黃米蔡，還有二王，王體的行書最難。娘，您會寫嗎？」她一怔，心湖微微漣漪，旋即漾起平和的笑：「娘不會。不過我曾見過極漂亮的王體行書，法意兼備、骨澈神清，寫字的人定是下過一番苦功，