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魏熙帝前腳答應了薛鈺幫忙找人，後腳走漏了風聲傳到永安公主的耳朵裡，他自然是拗不過他的寶貝女兒了，卻也不能不給薛鈺一個交待。如此這般，便找來王喜在他跟前演這一齣戲，倒真是煞費苦心了。

也罷，指望不上朝廷的人，那薛鈺就自己派人去找，左右已經知道了人在揚州城，大不了把整個揚州翻過來就是，還怕找不到人麼。

今日薛劍就是來跟他匯報此事。

人倒是還沒找到，就是又有了進展：「……屬下手底下的人來報，他拿了表小姐的畫像沿途讓人指認，有人認了出來，說是在兩淮一帶見過表小姐。」

薛鈺指關節微微蜷縮，聞言輕叩了一下桌面：「繼續找。」

「是，世子。」

薛劍本欲告退，臨了想起一事，到底還是按捺不住心中的好奇，問薛鈺道：「世子，您讓夫人跪拜表小姐遺落下的繡鞋，這我倒能明白，只是怎麼將霸下也讓她養了呢。」

哪有姑娘家會喜歡憨憨傻傻的大烏龜，便是他一開始也是不喜的，實在是薛鈺愛養，他便也精心照顧，如今倒越養越順眼了，起碼它半天都不帶挪一下身子的，也好照看，又不吵鬧，有時將它搬出來，便慢吞吞地跟著你走，倒也乖覺，是個懂人性的。

再者那霸下長得都快有門口石獅子那麼大了，也不知道活了多少年，薛鈺雖養了它，是它的主子，可薛鈺年不過十八，說不定倒要叫它一聲爺爺。人常說活得久的烏龜王八，那都是有靈性的。夫人不過是個小女孩，若見它其貌不揚，不肯好好餵養，那不是作踐麼。

薛鈺卻彷彿並沒有考慮那麼多，漫不經心道：「不讓她養霸下，難不成讓她養祁跡？」他彎起唇角，拿起擱在一旁的鳥籠，伸手逗弄著籠中的金絲鳥，一邊道：「讓她養著吧——怪悶的，總得找點事給她做做。」

籠中的金絲鳥用額羽蹭著薛鈺的指腹，幾天下來，它已溫順了不少，像是已經被他馴化了。

薛劍已經出去，書房裡便又只剩下他一個。

今日的陽光正好，冬日的暖陽透過窗欞落在他的身上，在他的眼瞼處投下一片扇形陰影。

他低頭看著自己的手掌，神情有些怔仲。

琥珀色的瞳仁在日光下顏色更淺，長睫掩映，透出點迷茫。

「晚晴，」他喃喃道：「我並非不想替你報仇，但你既未身死，便也不必趙嘉寧抵命。」

「但我也不會放過她，我會將她留在身邊，慢慢地折磨她。」

「……可她實在太嬌氣了，自小嬌養慣了，我好像，又什麼都不能對她做……不然我真怕，一不小心就將她弄死了，這樣還有什麼趣味可言，你說是麼，晚晴？」

秦晚晴不在這兒，自然不能回答他。

他卻慢慢彎起唇角，自答道：「那樣，當然沒意思了。所以還是等你回來，由你親自處決她，至於現在……」薛鈺斂下眉目，輕聲道：「她那樣驕縱活潑的一個人，將她困在侯府這方寸之間做小伏低，便是對她最大的折磨了吧。」

薛劍這時又想起有旁的事未曾稟告，去而折返，碰巧就聽見自家主子這一番自語，滿腦子都是：「就這？？？」

——可實在不像主子的作風。

第11章

侯府老夫人住在正中的秋爽苑，院子裡種了許多冬青和臘梅，廂房裡還專門佈置成了佛堂，平日裡用來禮佛誦經。

屋內檀香裊裊，此時她正坐在一張圈椅上，頭上戴著點翠鑲碧璽眉勒子，手上盤著一串合香佛珠，眉頭緊鎖，面色沉重：「你說洞房那晚，鈺兒當真沒碰趙氏？」

李嬤嬤躬身回道：「千真萬確，世子當晚直接將人打發去了修竹齋，並吩咐下去不許聲張，老奴也是路過聽到她們私談，無意間得知