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「煉丹畫符。」女道士說。「驅邪所用。」

「是嗎？」孔懷英輕笑。「接下來，二月七日，二月十三日，你分別購入硃砂八兩、三兩。加在一起，一斤多的硃砂，你煉了多少丹藥？畫了多少符文？又還剩下了多少？」

「大老爺，貧道著實記不清了。」女道士跪著，手試著比劃起來，比出了個大致的形態。「大概還剩這麼多，後來全扔掉了。」

「你還挺闊氣。」孔懷英笑瑩瑩的。

她牽了牽唇角，瘦削的肩膀垂下去，輕輕添了一句說：「是商老爺闊氣。」

「除了買硃砂給商小姐驅邪，可還做了別的事？」

婦人的神色顯露出微微的不安。

她舔一舔嘴唇，搖頭。

「看來你是吃硬不吃軟了，看刑吧！」孔懷英收斂了笑意，冷淡地丟擲這一句，又對跟差道。「傳證人上堂。」

另兩個衙卒拿了拶子過來，套在婦人手指頭上，一拉，夾板收緊。十指連心，女道士漸漸變了神色，五官扭曲，唉唉叫出聲來，喊著「冤枉，冤枉」。叫聲好比拿一柄小刀劃著名白石頭那般，喉嚨管刺啦咯啦響。

魏子安在堂後聽得直蹙眉，挪動步子，透過屏風去看孔懷英模糊的背影，卻見他氣定神閒地舉起茶杯，小口啜著茶水。

不久，衙役將香鋪的掌櫃與其妻領到堂上。

不等跟差開口，二人撲倒在地，砰砰地磕著響頭。

「小人冤枉，望老爺明察，望大老爺明察。」

孔懷英抬了下手，示意衙卒停了刑法，淡淡問：「你們兩個，認識堂下跪著那個的女人嗎？」

「認得。」香鋪的婆子指著女道士，率先道。「她就是那天來找和尚的人。」

「那先前與淨業和尚私會的，可是她？」

「不、不！」婆子卻否認。「從前與淨業和尚會面的是個眉清目秀的小官人，不是她。他們是在佛廟裡自己接上頭的，絕不是我牽的線，小人最多是幫忙傳下話，老爺冤枉啊！」

孔懷英眉頭飛快地皺了下，又鬆開，鎮定地拍一下醒木。

「人犯孫氏，有證人在堂，你還有什麼好抵賴？我再問你一遍，你去香鋪，除了給商小姐驅邪，可還做了別的事？」

拶子還留在手上，那女道士渾身發抖，趴倒在地，嗚嗚地哼唧幾聲，才勉強找回聲音。

「不敢欺瞞官老爺。貧道也是受一神秘人所託，幫忙送一封信箋給那叫淨業的和尚。」道姑有氣無力地說。「十三日一早，貧道醒來，發現桌上突然多出十兩紋銀與一張紙箋，箋上叫我到門前的石頭下拿一封信，交給那和尚，事成之後再另付二十兩。貧道一時起了貪念……」

孔懷英見她咬得死，自己手頭也無更多的線索，便示意衙卒將佐證的那兩人先帶回監牢。

「此事真假姑且放在一邊，」他稍一思量，又問回來。「你繼續說說所買的硃砂，是做什麼用的？可是拿來煉水銀？」

問到硃砂，女道士又不吭聲了。

魏子安立於堂後，思索著如何才能套出對方的話，卻聽一聲脆響，堂前的孔懷英拍響驚堂木。

孔懷英嘆息，勸道：「我看你也是個知書達理的伶俐人，在這裡，不說便是看刑，沒別的路能走。不說，便就去衣受杖，堂下受鞭了。」

道姑低低地倒在地上，一動不動。跟差給了個顏色，眼看衙役就要上去剝去她的衣褲，她倉惶地避開，大喊：「我招，我招！」

「刁婦，真是便宜她了。」跟差在一旁嘻嘻笑著，嘟囔。

孔懷英瞥他一眼，沒說話，等著堂下的婦人開口。

道姑頭顱低垂，面朝地，猶豫許久後，突得仰起頭盯著孔懷英。女人朱唇微啟，幽幽的話音