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正在這時，又一位女婢找來，同李妙音道：「範夫人，孔巡按孔老爺來了，夫人讓我來叫您。」

李妙音點點頭，轉頭再望一眼關著少女的閨閣。那兒已經沒了半點聲音，浸泡在死寂裡，太陽一點點降下來。

淑清，李妙音默唸。

她短促地嘆了口氣，隨女婢回到二堂。商夫人仍坐原處，一動不動，看到李妙音回來，她眼睛亮了一亮，想站起來，握住她的手，從她嘴裡聽到些好訊息。

李妙音覺察出對方期盼的目光，連忙垂眸，躲開她投來的眼神，繼而搖了搖頭。商夫人僵在原處，遲緩地坐回靠椅。一旁的女婢默不作聲地端來一張板凳，李妙音坐下，聽眼前的婦人掩面啜泣許久。

哭了一陣，婦人哽咽道：「範夫人，還請您看在與淑清曾結伴遊玩的份上，去向孔老爺說說情，放了那道姑吧。不管她犯了什麼罪，我都願拿我的命頂上，換淑清回魂。」

李妙音聽著，忽而想到商淑清那句「藥吃一次，孩子死了」，胃如火燒。她不敢多問，亦不敢多給承諾，轉而問她：「聽說孔老爺來了？」

「嗯，在前廳與官人議事呢。」

「擇日不如撞日。您可否派個丫鬟過去，等他們議完事後留一留孔公，我也好藉機去問問他，能否把道姑手上的藥方拿回來。」

「麻煩了，」商夫人說著，招來一名女婢，派她往前廳去。

前廳內，孔懷英正與商老爺議事。

當日他派衙役緝拿香鋪掌櫃，帶人回了衙門，用不著動刑，對方便一五一十地招供。原來，香鋪掌櫃的妻是做媒婆的，又會做牙婆、藥婆、產婆、「馬泊六」。一些求子不得的婦人會暗中找到她，叫她幫忙牽個線。

這檔子事兒幹得多了，一來二去，兩方便預設以買香為號。慶福寺的和尚若是動凡心了，便下山，借著給佛祖添香，往人家家裡添人丁。而上一次與那淨業和尚他幽會的人，便是商家這位千金請來的道姑。

於是又捉那婆子過來。

「老爺，冤枉啊，老爺。這路上撿一個娃娃兒回家養，是續香火，打我手裡買一個男娃娃是續香火，那從人家那裡借一個佛種，怎就不是續香火？——什麼？殺、殺人……冤枉！冤枉！慶福寺的和尚們可都是我的貴客，哪有開門做生意的商人殺客人？還望青天大老爺明察！」

孔懷英頭疼，命班房的卒役將這對夫妻統統關起來，聽後發落。退堂，眼看逼近日落，孔懷英怕那道姑收到風聲連夜逃亡，便又派了幾名捕快前去捉拿。魏子安正幫書手一起核查香鋪的帳目，想從中找到下毒的痕跡。

孔懷英剛過去，打算詢問進度。

還未開口，魏子安便起身將帳本遞到他眼前。「孔公，有發現。」

孔懷英接過，只見上頭寫著：硃砂十四兩。

「這麼多硃砂？」他饒有興致地挑眉。「誰買的？」

「去問了，還是那個道姑。」魏子安答。「而且不止買了一次。」

「一口氣買這麼多硃砂，還不止買了一次，難道是為煉丹？」孔懷英遞迴帳本。

「不清楚，還是得把人捉回來再說。」魏子安頓了一頓，又道。「我猜可能是為了提煉水銀，那玩意兒長期嗅聞或服用後，會令人逐漸失去神志，日益癲狂。」

「按你的意思，那淨業和尚服下水銀，然後被道姑以鐵釘穿透了耳孔或鼻孔？」

魏子安搖頭：「先前盤問慶福寺的僧眾，都說感覺不到死者有什麼舉止異常的地方……我想她這些水銀應當是用到了別的地方。」

孔懷英嘆息一聲，又笑著拍拍魏子安的肩，自嘲道：「兩具屍體等著我們查，兩具屍體等著我們葬，天降大任於斯人，可喜可賀。」

胥吏在大門裡魚貫