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客人驚呆了，叫好聲砰得炸開。

在一片喧譁中，魏子安出神地望著木板前微笑的美人首。弄人嬉笑著放下桌布，又招手喚來另一位花臉丑角，兩人一起抬著桌子下場。緊跟著，纖纖玉手挪到眼底，粉腮挨近，美人頸上有異香。

「這是表演雜耍呢。」女妓笑道。「叫洞中美人。」

魏子安頷首，見面前酒盞斟滿，便舉起酒杯，一飲而盡。

「聽您的口音，不像是本地人。」女妓斟酒，語調洋溢著酥骨的芬芳。

魏子安淡淡答：「嗯，來這裡辦事。」

女妓笑道：「哎呀，現在可不是過來辦事的好時候。」

「怎麼說？」

「客官不知道？護城河裡死了個人，大夥兒都在傳是狸姑回來了。」

魏子安唇角微緊，手肘支起來，輕聲問：「狸姑又是什麼東西？你仔細說說。」

女妓眼睛一眨不眨地盯著對方，目光裡藏著些許狡猾。

魏子安會意，主動將酒盞遞過去。

女妓眨眼，睫毛蝴蝶似的飛了一下，笑著斟滿酒盞，方道：「大約三十年前，蘇州府也出過一樁人命案。我也是聽母親講的，記得可能不大清楚。好像是城東有一個姓郭的男人，在入春後，總聽見發情的貓兒在房頂叫喚。他本想著畜生發春，幾天便會消停，結果這貓似是纏上了他，沒日沒夜地嚎叫，擾得人不得安寧。終於有一天，這位郭大哥受不了，便請來一幫人來捉貓。可他們將屋子上下都翻遍了，別說野貓，連一根貓毛都沒瞧見。」

談話間，戲臺上不知何時演起了《玉曇記》，鑼鼓交錯，咚咚鏘鏘。

魏子安幾口喝完酒水，遞過去，繼續問：「然後呢？」

女妓斟滿，道：「後來，這貓叫聲愈來愈厲害，擾得郭大哥整日頭痛欲裂，走到哪兒都能聽見那撕心裂肺的聲調。鄉親們都說他是沾了不乾淨的東西，惹怒了哪方邪神，所以才遭了報應。」

魏子安蹙眉，問：「這和護城河裡死得那個人有什麼關係？」

「客官別急嘛，聽我往下講。」女妓說著，再度斟酒。

一杯杯清酒下肚，醉意逐漸升到了額頭。

魏子安怕自己醉倒，不願再喝。他手指顫抖著從腰間的錢袋裡摸出幾個銅板，擺到女妓面前。「繼續。」女妓則搖了搖頭，眼睛眯成一條縫，道：「客官喝酒。」

魏子安拗不過，舉起酒杯再度一飲而盡。「你繼續說。」

「直到一日，有位雲遊的老道前來指點，告訴他，這人平日裡拈花惹草，忒不正經，有姑娘心懷怨恨，剪了頭髮求狸姑來收拾他。這狸姑脾氣大得很，輕易趕不走，但也有法子。就在留香園的後頭，有一個早已荒廢的園子，廢園中央的池塘裡養著的大鯉魚。他去撈一條來祭祀狸姑，便能消災。」女妓說。「沒想到，那男人跑到廢園撈魚，卻從池塘裡撈出一具屍體。等他慌慌張張去報完官，回來的時候，身邊圍了好幾隻野貓在吃他的臉呢。」

「官府呢，衙門是怎麼說的？」

「官府？屍首爛得太厲害，佈告貼出來好幾天，都無人去官府認領，縣太爺便下令將屍體下葬，以失足溺水結案。」

魏子安用力地點了幾下腦袋，火燒雲般的醉意層層湧上心頭，嗓子眼發乾。

他仰起頭，見夜幕拉扯開，一片漆黑的幕布迎頭罩下來，像拿了一塊黑布矇住了雙眼。可這布又是破了洞的，在漆黑裡透出點點白光。魏子安頓時覺得眼花繚亂，似是戴上了官老爺拿水晶磨成的眼鏡，耳邊兩串玳瑁珠子掛在來，冰冰地擊打在面頰。

明明滅滅間，他覺著自己好似跳上了面前那座無邊的戲臺。

張大了嘴，正要扯開嗓子唱上兩句，一杯美酒卻又遞了過來，