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聊著聊著，月亮漸漸從雲層裡亮起來。廚娘做好飯，幾人移步膳廳。上桌，阿紫點起油燈，人的影子剎那間立起來，又如雲影般在新粉刷好的牆壁上來回晃。

席間，姜月娥說起給范家回禮的事。她講范家的小兒子，沒成親，禮物卻周到。孔懷英告訴她，范家有一位未亡人，與姜月娥年齡相仿，是他師兄範滋榮續弦的小妻，可惜成婚沒三年，範滋榮便因病離世，叫她守了寡。這次估摸就是她幫忙籌備的禮物。姜月娥聽了，發出一聲長長的「啊——」，似是嘆惋。

她咬了咬箸筒，又把話頭引到魏子安身上，問他可娶親了？

魏子安笑笑，說不曾。他看著對面女子一下一下咬著筷子頭，有些坐立難安，心也跟油燈下的影子那般，晃動不止。

這般你一言我一語地閒談著，坐到飯菜涼透。將近午夜，姜月娥打起哈欠，偎在夫君懷裡。孔懷英與魏子安說著堆在書房裡的府衙卷宗，叫他有空和自己一起看，興許能找到線索，人多力量大嘛，又時不時將手伸到姜月娥身旁，替她打擾人的小飛蟲。

魏子安答應了，想著儘快結案，自己儘早回九江。

兩人又聊了很久，燈油越來越淺，快燒乾，才想起時候不早，該睡了。

回到客房，魏子安頭枕在袖子上，翻來覆去睡不著覺，總疑心自己來蘇州府是個錯誤。他一會兒想著無比腫脹的死屍，一會兒想著熙熙攘攘的街頭和鮮甜的三鮮大面，一會兒腦海里又浮現出此刻的明月與姜月娥微微隆起的小腹。

半夢半醒間，屋簷傳來貓叫春的聲音。

「喵嗚——喵嗚——」

起初是一個，很快又成了兩個，你問我答，彼此唱和。

夜風打門縫裡鑽入，床頭的油燈突得微微一顫，連帶豆大的火焰跟著打了個哆嗦。魏子安覺出些冷意，扯緊被褥，閉上眼，強迫著自己放空腦袋，勉強睡去。

悽厲的慘叫一聲接一聲，愈發急促。

不知幾更天，魏子安恍恍惚惚地爬起，想去茅房撒尿。他披上粗布氅衣，推開客房門，正對上一輪潔淨的明月，如同新磨過的銅鏡，將他的面孔清晰地映照出來。

入夜後，屋內的陳設好似換了個模樣，又像是誤入了另一棟園子。魏子安借著月光，尋了許久，都找不著路。慘白的月，照得滿地白光，料峭的春風打身後溜過，魏子安後背微微發涼，一時悚然。

突得，背後傳來一個聲音。

「魏哥？」

魏子安轉身，瞧見姜月娥站在不遠處。她右手舉著一盞油燈，左手護著微弱的燈火，正關切地望著他。

「大晚上的，你出來做什麼？」魏子安後退半步。

她烏黑的長髮挽在腦後，拿一根紅繩紮起，上身是一件靛青色的圓領短衫，下身是隨意的褲裝，趿拉著鞋，分明是居家的打扮，與話本里吃人心肺的妖魔全然不同。

「屋裡茶喝乾了，我出來新拿一壺，明早懷英要喝。」姜月娥道。「魏哥，你呢？」

「我？我和你一樣。」魏子安連忙說。

「膳廳就在前頭，魏哥與我同去？」她遙遙指向前方的黑暗。

魏子安的心無端一跳，慌忙改口：「不，不了，我不渴。」

姜月娥皺起鼻子，笑了下，甚是稚氣。

瓦片桌球響，大抵是求歡的貓兒在屋頂打滾嬉鬧。

「那我先走了。」姜月娥帶著笑意，說。「夜裡黑，魏哥要小心。」

「等等。」魏子安像著了魔，冷不然叫住她。

姜月娥回眸，困惑地看向他，眼睛在月光下顯得格外明亮。

「幾年不見，月娘好像長高了。」魏子安鬼使神差地開口，聲音很輕，簡直是在說夢話。

姜月