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魏子安急忙背過身，朝相反的方向大步走去。孔懷英沖婦人們行了個禮，也快步跟上魏子安。走了一段距離後，來到大雄寶殿。比起觀音廟的熱鬧，佔據最前端的大雄寶殿倒是倍感冷清。殿前有一名和尚正掃地，孔懷英叫住他，詢問後頭的觀音廟，方才得知，那座廟是專門用來供奉送子觀音的。

接著，他們穿過大雄寶殿，沿著外圍兜了個圈，費了一番功夫才走回庭院。

正當孔懷英打算下山，騎馬回府衙時，魏子安卻突然停下腳步。

「等一等，孔公。」他說著，抬手指向牆垣上張貼的記錄功德的文疏。「你看那個。」

孔懷英順著他手指的方向望去，在朱紅的紙張上，瞧見了一個相當熟悉的名字——

範復明。

第15章 佛門裡

「孔公，我記得你先前說在蘇州有一位舊友，姓範？」魏子安道。「那功德榜的頭一名，是不是他家的親眷？」

「何止是親眷，這位便是範滋榮公的長公子。」孔懷英眯起眼，緊盯著頂端方正的黑字，兩手不自覺背在身後。「真沒想到，他會來這兒上香。」

「燒香拜佛乃人之常情，人生在世，總有不如意。莫說世家公子，哪怕是天子，也是要給如來佛上供的。」魏子安正說著，一隻指甲蓋大的黑蒼蠅撲了過來，繞著他兜圈子，嚶嚶嗡嗡，實在煩人。

魏子安揮了揮胳膊，將它趕到大雄寶殿內，繼而側過身，預備離開。

他道：「孔公，還不走嗎？」

「走，走的。」孔懷英點頭，兩手仍背在身後。他跟著魏子安，慢吞吞地晃出了山門，一路上忍不住想：那範貞固好端端地跑到郊外這座小寺廟作甚？

若是為了拜佛，城內有玄通寺、戒幢律寺、虎阜禪寺，足夠他去。若是嫌城內的佛寺沾染了世俗氣，想效仿古人深山訪寺，也有郊野的寒山寺。他何苦來一個到處是女香客上香拜菩薩求子的小廟？

孔懷英知道，範滋榮師兄通讀儒家經典，又推崇朱子理學，他的長子定不至於如此輕浮，故意往女人堆裡鑽。再說，前日範貞固來訪，他親自接見了，也覺得是個知禮數的好孩子——他捐給這寺廟那麼多的銀子，難不成是被這廟中哪個油嘴滑舌的禿驢矇騙？又或是家中的女眷借了他的名字來上香？

一肚子的疑問推演到這兒，孔懷英突然想起自己的範師兄辭官回鄉後，續弦了一位小妻。興許是範師兄離世後，她常來燒香，用了繼子的姓名捐功德，以便為他祈福。

孔懷英自以為這個說法講得通，舒了口氣，兩臂這才擺到前端。他拎起衣擺，加快了腳步，跟著魏子安飛快地下山去了。

行至山下，騎馬回了衙門。

孔懷英叫來衙役，將今日的事細細與他們說了，又命他們儘快帶證人回官府問詢。他還叮囑衙門上下的吏役，此案是他來蘇州府就職後的第一案，捕班快班的衙役務必仔細，捉到證人後，問話記錄都不可懈怠。若是被他發現有誰通人情，故意隱瞞，輕則打板子，重則流放。

官老爺發了話，各個衙役連忙拱手，嘴裡「諾、諾……」地行禮。

魏子安聽了，不大舒服。

他幹了十餘年的仵作，沒少被縣太爺呼來喝去，尤其聽不得老爺拿打板子和流放相威脅。更別說孔懷英是個巡案，有權直接處理六品以下的官員，官職還要大。因而他抱緊雙臂，不聲不響地站在一旁。等孔懷英講完了，跟著他去到辦公用的知縣廨，坐下來喝口茶解解渴的時候，同他委婉地提了兩句。

孔懷英卻說：「胥吏與衙役都是本地人，常年在此地幹事，不屬於朝廷。地方上的主官看似權力更大，實則幹個三年五載，便要被調走。更別說我這名頭上就明明白白寫著巡察的職位。強龍都壓不住地