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她還以為秀玉、秀珠那三姐妹有何等的能耐，才能那般頤指氣使地嘲笑譏諷她。

可如今瞧來，她們也不過是欺軟怕硬，色令內荏罷了。

婉竹凝視著銅鏡裡俏麗的容顏，許久不曾出聲。

直到一刻鐘之後，外間的金玉撩開簾子走了進來，立在婉竹身後柔聲問道：「姑娘，可要備膳？」

婉竹朝她點了點頭，神色柔和的仿若春風拂面，「嗯。」

梨花木桌上擺著十幾疊色香味俱全的菜餚，婉竹被金玉攙扶著坐於團凳之上，並對張婆子等人說：「你們也坐下用膳吧。」

張婆子大驚失色，慌忙擺手道：「主僕有別，萬萬不可。」

婉竹笑道：「往後我事事要仰仗著你們，咱們便是一家人，不必分出個主僕尊卑來。」

張婆子和容碧等人仍是垂著首不肯上前，也不肯就坐。

金玉拿著筷箸欲替婉竹步菜，方才吃了一塊軟爛的鹿筋後，便目光灼灼地望向了金玉、容碧和蘆秀三人，她狀似不經意地問：「你們都是齊國公府的家生子嗎？」

婉竹明白，她如今只是個人微言輕的外室，若想更進一步，身邊丫鬟的忠心與能力也十分重要。

在這等事上絕不可馬虎了去。

若金玉等人也如秀玉她們一樣把她當成了個擺設，她便要再想法子換人才是。

金玉來不及回答，外頭已響起了關婆子一板一眼的通傳聲，「世子爺來了。」

作者有話說：

女主現今權力小，已經算是靠著現有的條件讓自己過的更好了。

第5章 受傷 謹小慎微、柔順乖巧。

齊衡玉一身藏青色纏枝鶴袍，腰間還別著玄鷹司的鐵鑄令牌，走進屋時臉色陰鬱沉沉，唬得婉竹立時從團凳上起了身，垂著首默立在旁。

齊衡玉卻不曾察覺到婉竹的這點懼意，他方才下值，正為了玄鷹司裡的事務懸心。

天子近衛不但肩負著護衛皇帝的職責，更要經手那些不足為外人道也的隱秘之事。

兩刻鐘後，當金玉將碗碟擱在了他身前的梨花木桌上，發出的細微聲響才打斷了齊衡玉亢長的沉思。

齊衡玉覷一眼立在對側的婉竹，見她一身淡青色的羅衫裙，烏黑的鴉發繞著一支梅花素釵挽在瑩白的脖頸之中，清濯淡雅的好似一朵靜靜佇立在河池裡的青蓮。

若不是他自己攏回了思緒，她不知要這樣傻站著多久。

「坐下吧。」他道。

他與婉竹曾「親密無間」過，可說到底還是不甚熟悉，齊衡玉對婉竹的印象也只停留在乖巧、膽小，又有些愛哭之上。

若換做旁人，立了這麼久早已近前行禮，哪兒會這麼傻愣愣地站著？

可這外室卻只是垂首盯著自己的足尖瞧，怯懦得連話也不敢說。

面上瞧著是個安分的女子。

齊衡玉今日踏足竹苑的原因是方才回齊國公府給李氏請安時，在迴廊上正聽見百靈與百花兩個丫鬟偷嚼舌根。

百靈是李氏身邊最得用的丫鬟，且性子和善忠直，說話不偏不倚，「我瞧著爺養在竹苑的那個外室是副頂頂膽小的性子，昨夜服侍了爺，走路都走不穩，被秀玉那幾個丫鬟嚇得大氣也不敢喘，還忍著疼把我送出了竹苑大門。」

「那也是個可憐人。」

齊衡玉不是一副會憐香惜玉的性子，可他猶記得昨夜自己肆意妄為的情狀。

婉竹初承雲雨，又是那麼嬌嬌弱弱的身子，必是痛極了。

思及此。

齊衡玉便把袖袋裡的瓷瓶拿了出來，擱在桌案上後狀似不經意地問：「塗藥了嗎？」

沒頭沒尾的一句話讓婉竹心間一頓。