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劉師爺對上了他的視線，道，「因為寵妾雪娘。」

那是一眼可見的，男人眸子瞬間冷了下去。

就在這個時候，西陵王府的府門開啟了，只見著當頭的沈鴻中通身的素縞披身，連步走了下來，跟在一旁的依舊是府上的那位管事康伯，只是已經年邁，兩鬢全然的花白，隨在後頭的則是一尾的僕從丫鬟。

「蒙召聖恩眷顧差下御史大人親來調查我父罹害之事。」

沈鴻中面上還有殘盡的憔悴，見到是他，臉色有甚複雜，卻只是一閃而逝，隨即拱手一揖照例公事的將他迎進了府內，「御史大人舟車勞頓，還請先入府上喝杯水酒罷。」

祁青鶴還禮，「世子客氣了，微臣此來只是王爺遇害之事，不敢多有叨擾失禮，還是先拜祭一見罷。」

沈鴻中點頭，「大人，請。」

「請。」

昔日富麗堂皇的西陵王府此日再行時已見得頹圮之象。

兩道的假山上亂石生灰，更有冒頭出了雜草，可見得府中的僕子丫頭們也不怎地用心了，曲廊走道下的水榭已是一片花敗之色，只殘餘了幾尾沒有生氣的魚見著行人驚竄著惹動了一圈漣漪。

就這樣一路走去了靈堂，看著府上素縞纏繞，入耳間皆是哭泣哀聲，遍生的喪氣。

「大人。」沈鴻中將香柱遞給了他。

祁青鶴望著靈堂的棺槨，接過了香柱，卻並沒有馬上作揖。

「我與王爺也算是舊識了，今朝故人辭去，只餘得這塵煙三寸心中可謂不得不嗟然。」祁青鶴接過了香柱送往了燭火中助燃著，眸中的燭火纘跳著，「承蒙王爺昔日多加關照，祁青鶴無以為報，只得以懲處惡徒將清白昭見天下來報謝王爺了。」

說罷，將手中的香柱燒得通徹，卻不見揖禮。

沈鴻中看在眼裡，面上陰沉了下去有些不怎地好看，卻也沒有不多說什麼。

單正陽心中奇怪，只有一旁的劉師爺知曉當中的事由，想著祁青鶴在城中做御文司的那段時日，因為性情太過清正剛烈，而沒少得罪過人，沈蒙更是不止一次的折辱過他，只是礙於他的才識得到過太子與三皇子的賞識，兩方政黨都有意招他去做幕僚，是故雖然有與他幾經斡旋卻還是留了他這一條命。

但明裡暗裡，於公於私，可是有三番四次的將他送進過在牢想要磨滅他的一身傲骨。

想到這裡的劉師爺咳嗽了幾聲，道，「世子，御史大人此來是為徹查王爺罹難之事以呈報聖上，全香焚盡，以告亡靈，相信王爺九泉之下有知當是欣慰。」

沈鴻中眼神有閃動，道，「我自是知悉大人清正不阿。」

「世子言重，只是份內中事。」祁青鶴拱手相禮，隨後道，「可否暫請世子屏退家眷於外舍，本官此行還帶來了京城的一位老仵作，許要動棺查驗。」

沈鴻中臉色有變，「家父到底貴為皇胄，御史大人如此要求……」

「正是因為王爺身份尊貴不容有失，本官查驗才更要謹慎一些。」祁青鶴道。

「……」

望著躬身走向前的一個身有佝僂的老仵作，沈鴻中臉色難看到了極點，雖有遣走了府中內眷卻不見得再有讓步。

祁青鶴望向了他。

一旁的單正陽見著氣氛有些膠著忙走出來打圓場，道，「秋暑之日，亡屍三日便腐得不得入目，只等著兇手繩之以法告慰冤魂才得安葬，如此也確實動棺不妥。御史大人若要通審的文書，下官這裡有一份詳盡的可供大人參閱。」

祁青鶴望著僵峙不動的沈鴻中，道，「我奉命而來，世子是否要見聖令才肯點頭？」

沈鴻中望著他舉出來的一枚御賜的金牌。

見此物如見聖上。

久久僵