第299章 （2）

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，已經壓根兒不提路上絲綢之路。其他國家也深受這一問題的困擾，亟盼開闢海上路線進行貿易。羅馬帝國為了擺脫安息對陸上絲綢之路的控制，曾於東漢時期試圖開闢到中國的海上絲綢之路就是例證。

其次，陸上交通受自然條件限制嚴重。路途遙遠，環境、氣候惡劣，運輸工具單一，再加上所運送物品對自然條件依賴較嚴重，使得陸上交通日益被人捨棄。海運的出現則較好的解決了上述問題，並有很多陸路所不及的優點，所以海路日益興盛，並最終取代了陸路，成為主要的運輸途徑。

唐時經濟的繁榮，成為海上貿易發展的基石。唐中期以前，中國封建社會全面繁榮，政治、經濟、文化達到前所未有的高度，為海上貿易的發展奠定了基礎。唐中期以後，北方衰敗，經濟重心南移，加上南方多良港，使得對外貿易多取道海路，客觀上也刺激了海上貿易的發展。

唐朝時實行鼓勵和保護外商的政策，極大地調動了各國商人的熱情。太和八年（834年），唐文宗曾下達諭令：“南海蕃舶，本以慕化而來，固在接以仁恩，使其感悅。如聞比年，長吏多務徵求，嗟怨之聲，達於殊俗。況朕方寶勤儉，豈愛遐琛？深慮遠人未安，率稅猶重，恩有矜恤，以示綏懷。其嶺南、福建及揚州蕃客，宜委節度觀察使常加存問。除舶腳、收市、進奉外，仁其來往流通，自為交易，不得重加率稅”。《唐律疏議名例》中規定：“諸化外人，同類自相犯者，各依本俗法；異類相犯者，以法律論”。可見，唐朝對待外商的寬容與開明。

為了便於對海外貿易進行管理，唐朝專門設定了掌管海上對外貿易的“市舶司”，“掌蕃貨海舶貿易之事，以來遠人，通遠物。”。其職責包括：檢查入港貨物；徵稅；收買、出售、保管及運輸專賣品及其他船貨；核發出國貿易公據……其職能相當於現代的海關。市舶司的設立加強了唐朝對海外貿易的管理，使海上交往置於政府的保護之下，這種制度性保證是前代所沒有的，並被後世所廣泛採用。

唐代造船和航海技術的提高，使得大規模的海運成為可能，客觀上也促進了海上絲路的興起。據載，頗得皇帝寵遇的劉晏，曾在揚子縣（今江蘇儀徵）設定10個官府造船工場，造船2000艘以供內河航運，足見唐朝造船業之盛。唐代製造的遠洋船隻，大的長20餘丈，可載客600—700人，馳名世界，很受外國客商歡迎。外商願意乘中國船隻從事遠洋貿易，航行於中國至紅海之間。

除此之外，唐代的航海技術有所發展，航海經驗更為豐富，如當時的航海家善於利用季風來駕駛海船，利用日月星辰來確定航行方位的天文航海技術也更加純熟。造船和航海技術的提高，促進了航海事業的發達，通往東南亞、南亞、西亞和東北非的海上航路得以繼續擴充套件。

當然，海上貿易的風險是很大的，大海航行不同於內河，風浪不定，海上怪物出沒，人員時刻都有生命危險。如果不是熟悉海上航行的人，極有可能屍骨無存，但是，鉅額的利潤，還是刺激了不少商人鋌而走險。按照陸琪玉訂購的兩艘大船運載量來計算，每年至少能掙兩萬兩白銀。白銀，這可是貨真價實的白銀啊，有誰不眼紅呢？

沈若依基本說了個大概，劉鼎就開始沉默不語。

好大一會兒以後，劉鼎忽然說道：“若依，你想不想跑海上貿易？”

沈若依詫異的說道：“我們沈家不涉獵這個，我可不懂。”

劉鼎熱切的說道：“你不是跟薛檀雅一段時間嗎？一點本事都沒有學到？”

沈若依苦笑著說道：“你說什麼跟什麼啊？這麼短的時間，我怎麼可能學到航海貿易？你以為是打毛線啊？我告訴你，我要是上了船，我連東南西北都分不清呢！那船隻稍微一搖晃，我就感覺頭暈腦脹。海船和長江上的