第545章

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川戰役的過程並不是很複雜。薛仁貴率軍經鄯州(治西都，今青海樂都)至青海湖南之大非川，將進兵烏海(今青海喀拉湖)。這裡周圍都是重重沼澤，處處水窪，讓唐軍一籌莫展。薛仁貴以烏海險遠，大軍輜重不便前行，命令副將左衛將軍郭待封屯兵兩萬於大非嶺，樹柵欄保護輜重，而自己率領主力輕銳兼程進軍，趁吐蕃軍未備，破之。

隨後，薛仁貴率領的主力部隊與吐蕃軍隊在河口(今青海瑪多)遭遇，吐蕃軍隊果然由於猝不及防而大敗。仁貴率軍乘勝進佔烏海城，以待後援。然而，就在勝利在望的時候，意外出現了。留守大非嶺的郭待封自恃名將郭孝恪之後，不服薛仁貴管制，擅自率後隊繼進，又未能及時與主帥會合。未至烏海，即與吐蕃相論欽陵率領的四十萬吐蕃軍相遇。待封大敗，輜重、糧草盡失。薛仁貴被迫退保大非川。

八月，吐蕃軍在欽陵指揮下，以四十餘萬大軍逼唐軍決戰。薛仁貴無險可據，更無糧草供應軍需，大敗，幾乎全軍覆沒，薛仁貴等“與欽陵約和而還”。大非川之戰最終以唐軍的大敗而告終。隨後，吐蕃大舉進攻安西四鎮，結果安西四鎮也丟失了。因為大非川的失利，薛仁貴鬱鬱而終。那些不能理解他的人，例如御史中丞魏元忠等人，當面唾罵薛仁貴無能。

大非川戰役雖然簡短，但是意義十分重大。它不但是唐建國以來對外作戰中最大的一次失敗。同時，這次失敗直接導致了安西四鎮與吐谷渾故地的丟失。唐被迫撤銷安西四鎮建制，安西都護府遷至西州(治高昌，今新疆吐魯番)，吐谷渾亦併入吐蕃，成為其別部。從此，唐帝國就失去了西北邊境防禦的戰略有利位置。以前由吐谷渾協助唐共同防禦吐蕃的西北邊境，如今內移到祁連山麓，離關中近在咫尺。

從此一直到德宗年間吐蕃被攻滅的這一百年間，吐蕃屢次入寇關中，劫掠財富與人口，長安以西各州縣，城門日夜關閉。每當秋高馬肥時，吐蕃兵團長驅直入，在鳳翔等關中地區攻城略地，燒殺擄掠，甚至不時地直抵首都長安城下。“防秋”於是成為防禦吐蕃軍的專用軍事用語，實在是丟盡了天朝的顏面。

由於維持安西四鎮的成本實在太高，運輸的成本、被敵人襲擊的成本、民夫聚集可能引發的騷亂，都讓朝廷非常頭痛。自從安西四鎮建立以後，有關它的爭論，就持續不斷。贊成繼續控制安西四鎮的人固然很多，可是反對的呼聲也不少，有些反對者在後世看來是非常有名的。如果不是有切實的史料記載，很難相信，嘔心瀝血，任勞任怨的他們，會如此極力主張放棄西域。

在反對者裡面，最突出的，就是武則天時期的一代名相狄仁傑。在公元690年前後，吐蕃佔領了安西四鎮，朝廷議會，狄仁傑就堅決主張放棄安西四鎮，理由是他覺得在西域用兵，耗費實在是太大了，與其不斷的將錢糧填入這個無底洞，還不如主動修好和吐蕃的關係，維護商道的暢通。

由於當時狄仁傑的威望很盛，御史中丞魏元忠等人也都贊同他的意見，主張放棄西域。反而是武氏一族的武三思等人，堅持不要放棄。兩種不同的意見，在朝堂上爭吵得非常激烈。狄仁傑未必部隊，武氏一族也未必是出於國家考慮。後來還是因為武則天的堅持，力排眾議，唐軍才最終在王孝傑的帶領下，重新收復了安西四鎮。

當然，付出的代價是很沉重的，由於此戰耗費巨大，嚴重消耗了唐軍和帝國的實力，直接影響到後來的征討突厥人的戰爭。因為沒有足夠的實力，唐軍無法抵擋突厥人的反擊，加上武氏一族的叛國，導致足足三十萬唐軍將士不幸罹難，成為唐帝國建立以來，最大的一次慘敗。這次慘敗造成的後果，一直到玄宗時代才逐漸恢復過來。

安西四鎮真正的穩定時期，乃是在開元、天寶年間，因為那時候大唐的國力非常強盛，有足夠的物力、人力