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「陛下只是……不放心娘娘腹中的孩子……宮裡當時只有殿下您一個皇子，陛下怕……怕……」

他怕什麼！

是他自己說的，他母妃是唯一不算計他的人，他還有什麼可怕的！

夜色如墨，趙瑾醉得不分天地東西。

也是在這個時候，他外祖那個得力的臣子、吏部的那個小官，又敲了他的房門。

他讓那人滾，那人卻說，自己有一件要事，一定要稟告殿下。

趙瑾沒再理他，那人卻擅自入了房門，跪在了一地東倒西歪的酒罈中間。

「我知道外祖的意思。」趙瑾口齒不清地說道。「可他連我母妃的性命都不敢留，怎麼會把那位置傳給我？」

說著，他像是在說笑話似的，涼涼地笑了一聲。

「他又不止我一個兒子。」

卻聽跪在階下的那人緩緩開口說道：「殿下，若陛下……其實只有您一個兒子呢？」

趙瑾抬頭看向他，目光中的醉意一時都消褪了幾分。

「你什麼意思？」

他坐起身來，緊盯著那人。

那人沉默良久，深深叩下了頭去。

「下官替殿下探查廖太醫去向之時……查到了另一樁事。」只聽他說道。「那件事，是關乎九殿下，與皇后娘娘的。」

——

這天夜裡，蘇州的寒風颳了一夜。冷風攜著冰涼涼的雨，將人的骨頭都凍得冷徹。

也就在這個夜晚，醉醺醺的趙瑾提著寶劍，帶著一隊那官員弄來的人馬，衝進了蘇州城外一處不起眼的別苑。

這是皇后娘娘姜紅鸞家的祖產。

姜家出了個皇后，姜父卻不忘本心。他仍在蘇州打理著他的書院，連同姜紅鸞的幾位嫡庶兄弟，都未曾離開過蘇州。

趙瑾的人撞開了那處別苑的大門。

冷風寒夜中，女人驚慌的叫喊和孩童的啼哭聲此起彼伏地響了起來。

而也就在今夜，趙瑾看見了最令他難忘的畫面。

女人，孩子。

七八個養在這裡的女人，各個眉目中都有鴻佑帝的影子。三四個年紀尚幼的孩子，有男有女，都跟趙珏差不多大。

而在他們其中，一個跟趙珏年歲一模一樣的女孩，瘦弱而膽怯，瑟縮著看向趙瑾。

這是這些孩子當中，與他長得最像的一個。

——

趙璴離宮時，抬頭看了一眼天色。

算著時辰，想必就在這兩日，趙瑾就會被他安排的人帶去參觀姜家的荒唐密辛了。

趙瑾只怕會很震驚。

畢竟，鴻佑帝的後宮子嗣不豐，後宮的妃子們哪個不是求神拜佛地想要孩子。

待懷了孩子後，她們又晝夜憂思地想要皇子，日日念經，恨不得在佛前將額頭磕破。

可這麼多妃嬪，明白人定勝天這個道理的，至今只有姜紅鸞一個人。

她生了一個趙珮，此後直到三十多歲都沒能再懷孕。若再拖下去，她恐怕這輩子都無法再生，以後坐上皇位的，也自然不可能是有她血脈的孩子。

於是，她很早地便開始籌謀。

她讓她那個與他容貌最為相似的嫡長兄四下搜羅與皇帝眉眼相似的女子，養在別苑中。

在她終於又懷上鴻佑帝的一胎之後，她兄長養的那些女子，也陸續懷上了身孕。

她運氣好，恰趕上先皇后身死那幾日發動生產。

只是可惜，又是個女兒。

於是在趙璴長跪於御書房前時，她趁著宮中混亂，抱來了她兄長一個催產下來的男嬰，換下了這個於她而言無用的公主。

此後，便偷天換日，九公主變成了九皇子。