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一場千秋宴辦得盛大而熱鬧，重華殿內的歌舞聲一直持續到了深夜。朝臣與貴眷們紛紛舉杯，慶賀陛下千秋萬年。

便連年幼的九皇子趙珏都捧起杯來，奶聲奶氣地祝父皇萬歲。

鴻佑帝開懷大笑。

而遠在數千里之外，抵達蘇州府兩日的三皇子趙瑾，卻徹夜不眠。

他外祖重用的手下果然利索，剛到蘇州兩天，便替他找到了廖才。

廖才看見他時，嚇得跪倒在地，哆嗦著泣不成聲，不等他詢問，便哭著求他饒自己一條性命。

他似乎早知道有這一天了。

從太醫院離休的那一日起，他便覺察到一直有人暗中跟著他。

他在宮中為陛下辦了那麼多年的差，怎麼會不知道宮裡頭的手段？讓一個人不聲不響的死掉，有百種千種辦法。

於是，他日日懸著一顆心，驚弓之鳥似的小心著自己的一飲一食，一路隱匿行蹤，從京城逃回了江南。

最艱難時，他甚至半路餓得發昏，都不敢在街邊的餅攤討一口湯水。

幸好，剛到江南，便在一場意外的大火之後，追蹤他的人全都消失。

他不敢放鬆警惕，一直戰戰兢兢地過了月餘，輾轉過幾個城鎮，確認身後的確再無人跟蹤後，才敢落下腳來。

他在蘇州城外的一個縣鎮住了下來。

他當年為陛下辦了那麼多事，所得的賞賜也豐厚至極。他用這些銀兩置辦了宅院、田產和鋪面，大半年來，日子過得安順舒坦，也漸漸忘記了當日頸上懸刃的提心弔膽。

一直到前些日，住在他家附近的幾戶鄰居，忽然出現在了他的房中。

素日老實本分、熱情淳樸的鄰裡，忽然像變了人一般。

他們面無表情，身手矯捷，將他押跪在地，將刀刃橫在他的脖頸，問他當日清貴妃身死，究竟是何緣故。

這都是……都是十多年前的老黃曆了！

廖才怎麼也沒想到，懸在他頭頂上的催命符，竟是十四五年前的那樁早有定論的案子。

他還以為緊跟著他的，是陛下派來滅他口的人呢！

那眼前這些人……究竟是誰？

他自然想不到。

在他離京之時，確實有鴻佑帝的人緊隨其後，要拿他的頭顱回京復命。若非趙璴手下的人早有準備，拿了個死囚的屍體偽造成廖才被火燒死的假象，廖才如今，早就死在鴻佑帝的聖旨之下了。

廖才只當自己幸運。

幸好！跟著他的人原是為了當年之事來的。幸好他當年謹慎，為自己留下了保命的東西……

這一日，在趙瑾面前，廖才哭著，哆哆嗦嗦地拿出了一個陳舊的箱奩。

如今那群殺手，還偽作他的鄰居，在他的宅院周遭虎視眈眈。他們那日說了，只要他將留存的證據交給來取它們的貴人，那麼貴人就能保他一條性命。

但若不給……

那麼貴人前腳離開，他後腳便會人頭落地。

廖才自然不敢再動手腳。他雙手將箱奩遞上，接著便跪伏在地，聽著那貴人將箱奩開啟，接著，箱奩從他顫抖的手中摔落在地。

箱中的許多東西跟著它一起墜落在地。

清貴妃當年「安胎」的藥方、墮胎藥材取用的記錄、鴻佑帝身邊的黃緯替他拿取紅花的記檔……還有一封，趙瑾至死都不可能看錯筆跡的密詔。

【清貴妃未按囑託用藥，以至於胎落而死，是為抗旨不遵之故，與朕無幹，朕也不會責罰於你。

但此事不可再有第三人知曉，爛於腹中，切莫再提。】

普天之下，沒人敢用「朕」這個字自稱，自然，也不會有人，能仿造出九五之尊的私印。