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「林子濯這件事辦得倒是好。之前從朕知道他與你相識之後，讓他替朕多盯著你些，他就不情不願的。帶回來的話，全是在誇獎你。」他說。

「朕自然知道了，你是個好孩子，不過也難免擔心，他若為私情所擾，對你心軟太過，那實在當不得錦衣衛的差使。」

……原是這樣。

難怪林子濯之前總與他說些似是而非地、叫他老實辦差、安心聽命的話。

他早就試圖提醒他，不要橫生是非，讓他謹言慎行……

方臨淵渾身冷徹。

他這一年，在上京城中自認來去自如，卻不料從始至終，他都活在監視與控制當中。

早在他回京之日起，原就有巨網籠罩在他的頭頂。人都道他是隴西神將，是衛青在世，卻不知於君王而言，他不過是隻喙爪尤其尖利的獵鷹罷了。

他生怕他野性難馴。

那邊，鴻佑帝笑著點了點頭。

「不過還好，那孩子勝在聽話。」

說著，他看向方臨淵。

「你也是個好孩子。」他語氣慈愛。「你孝順，也體貼，待你長嫂母子很好，待徽寧也很好。」

方臨淵後背一涼。

他從鴻佑帝的眼裡看出了威脅的意思。

鴻佑帝這話，分明是在用他家人的性命，在脅迫他。

「上京城這樣大，也足夠你生活了。過些日你回府之後，從前如何過活，以後仍舊如何。朝廷養得起你夫妻二人，也養得起安平侯府，你與你父親為大宣所做的一切，朕心裡素來有數。」

鴻佑帝這麼說著，站起身來。

「朕的意思，你明白吧？」

方臨淵在他的注視之下，緩緩低下頭去。

「微臣明白。」他說道。「臣今日之後，定然安分守己。」

鴻佑帝滿意地笑了笑，點點頭後，抬步朝著殿外走去。

卻在這時，方臨淵直起肩背，對著他的背影說道。

「陛下，榮昌街上有家布行，掌櫃姓蘇，是個年輕姑娘。」

鴻佑帝回過頭來，不明所以地看著他。

「她父親死在春初，店面也被火燒毀。家中除年邁的長輩再無其他，她便在那時斷了原本說好的親事，單弱之軀，撐起了一家老小。」方臨淵看著鴻佑帝，接著說道。

「陛下，可若沒有那場意外，她母親不會哭瞎，她祖母也不至癱瘓在床，她亦不必擔起這樣的重擔。」

鴻佑帝明顯聽得很覺無趣。

他沒什麼興趣地揚了揚眉頭，視線掠過方臨淵，上下打量了他一番，便轉開了眼去。

「哦。」只聽他淡淡說道，甚至沒聽出這個故事的始作俑者，就是他自己。

「若是想要納妾，問過徽寧就是。」他說。

——

此後幾天，鴻佑帝都沒再來過。

方臨淵也安靜省心極了，既不吵不鬧，也不絕食，兩天下來，連守在他殿外的侍從們都鬆懈了不少。

是了，陛下只說不讓侯爺隨意走動，過上幾日仍要將他送出宮的。

貴人仍舊是貴人，他們也不特意辦些令人掛不住顏面的惡事。

宮殿內外的氣氛都輕鬆了不少。

眼看著還有兩天就要過年，宮裡四下都張燈結彩起來，便連方臨淵所住的宮殿都裝點得熱熱鬧鬧。

伺候他的兩個宮女年紀都小，閒來無事還在一旁興奮地交談，說年前最後一日會請宮外的術士入宮舉辦大儺儀，熱鬧極了。

方臨淵倒對她們的閒談沒什麼興趣。

眼看著就到了臘月二十八。這日宮裡給宮女太監們發放過節的新衣，就連殿中伺候的兩個宮女都結伴一起去領了。