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便見鴻佑帝正慢悠悠地拿起手邊的茶盞，蒸騰而起的熱氣，將他的面容都模糊了。

出了充州，那便是行軍的腳程並沒有被影響。

可主將都不在了，那些御林軍護送的會是誰？

剎那間，方臨淵眼前閃過了林子濯的影子。

他們二人的確身量相當。

可林子濯根本不會帶兵。若鴻佑帝不想命他出徵，隨便派個其他武將也就罷了，既要公開下令讓他出徵，大張旗鼓地派遣了上百衛兵之後，又讓林子濯將他迷暈……

虛張聲勢，李代桃僵。

方臨淵心下隱隱有了猜測。

卻在視線掠過鴻佑帝幽深莫測的眼睛時，他話鋒一轉，緩緩說道。

「微臣仍不明白。」

聽見他這句話，鴻佑帝放下茶盞的動作明顯輕鬆了幾分。

他抬眼，靜靜打量了方臨淵良久，淡淡笑道：「林子濯那孩子，是朕親眼看大的。就連他都不止一次與朕說過，你赤子心腸。」

方臨淵眉眼微動，沒有出聲，只靜靜等著鴻佑帝說下去。

「是啊，朕又何嘗不知呢。但你如今才多大年歲？不過二十出頭的孩子。你見過的人，碰到的事，少之又少。便是生了一副赤誠的心肝，也算不得奇怪。」

說到這兒，鴻佑帝嘆息一聲。

「你為大宣所做的功績，已經夠多了，所以朕早就考慮，到此為止，正好。」他說著，看向方臨淵。

「如此，也算朕對得起你九泉之下的父親了。」

「……早就？」

方臨淵的氣息微微顫抖，強演出一番懵懂的、混沌的神情，小心地引著鴻佑帝往下說去。

事到如今，鴻佑帝似乎也不在乎他知道什麼了。

「嗯。」他點了點頭，說道。「到你打下隴西十八城那日，就足夠了。偌小的年紀，便是落於史書上都能比肩衛霍，你還需要再建什麼功業？」

「微臣是為陛下的臣子，尊榮與勳爵，都是陛下賜予的。」方臨淵道。「臣無心再立功業。」

「是啊。」鴻佑帝說。「可是朝野上下，誰又不想有個戰無不勝的將軍替朝廷鎮守門戶呢？朕也想。可是，臨淵，你若讀史，想必也能明白，人的野心和胃口是越養越大的，若真到你生出不該有的念頭的時候，朕便連你的命都留不下了。」

說著，他看向方臨淵，滿目慈和。

「所以朕就讓桑知辛想了個辦法，將你留了下來。」

方臨淵微微一頓。

讓桑知辛想辦法……

那便是花朝之夜，那群在上京城燒殺劫掠的「鬍匪」了。

方臨淵從前早查到過端倪，眼下倒也不至於意外得失態。

但是……

他看著面前的君王。

芸芸眾生，平民百姓。他們都是君王的子、君王的民，他們的血汗供養著巍峨高聳的金殿，金殿之上的人，也合該替他們創造出安穩太平的盛世。

可是他輕描淡寫的，像是碾死兩隻螞蟻一般，讓那些平民為他的權術付出代價。

方臨淵的喉頭一陣滯澀，片刻都沒能說出話來。

幸好，他在鴻佑帝面前演出的懵懂，已經令鴻佑帝信以為真了。

他只當方臨淵是沒聽懂他的話，才這樣一副傻愣愣的模樣。

鴻佑帝難得地生出幾分運籌帷幄、將人玩弄於股掌之間的愜意。

「就是花朝節嘛。」他輕描淡寫地說。「藉此情勢，便好給你安排個身在京城、顯貴又輕鬆的差事。」

方臨淵的嘴唇微微動了動，眼中只有他沾沾自喜的模樣。

他該在此時照一照鏡子的。方臨淵心想。

只怕