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「我們要活命！」

「我們沒有飯吃，不交租稅！」

府衙之內龜縮著偷看的官員，此時都慌亂起來了。

若是這些暴民當真暴起，撞開了門殺入府衙之中，他們的性命怎麼辦！

就在這時，方臨淵抬起了手來。

卻不是命令他們進攻，而是一個讓他們收刀按兵的手令。

跟在身後的兵將們皆是一愣。

方臨淵卻不厭其煩，手令停在空中半天不動。

片刻，身後收刀的聲音稀稀落落地響起，前頭流民的呼喊聲也漸漸弱了下去。

所有人都在看方臨淵。

卻見將軍翻身下了馬，單手將佩刀懸在了馬鞍上。

「將軍！」身後的副將驚呼一聲。

卻見方臨淵回過頭來。

「您這是做什麼，將軍！」副將忙道。「這是一夥暴民，他們會殺人的！」

卻見方臨淵抬頭看向他，聲音平淡，卻擲地有聲。

「但是你沒聽到嗎？」他問道。「他們沒有飯吃了。」

——

方臨淵將流火停在原處，接著轉過身去，徑直走向了那些流民。

站在那兒的一眾流民後退了兩步，卻見他手無寸鐵，一時面面相覷地猶豫著，舉著的農具也漸漸落了下來。

他們人數有幾百之眾，方臨淵卻並不怕他們。

當真是要起事作亂的人，哪裡有餓成皮包骨頭的模樣的？人總歸要活，再善良敦厚者，也不能在被逼到沒有生路時，還強要他們做溫馴乖巧的良民。

方臨淵想了一路，現在心下一片清明。

若他面前只是窮途末路、想要活下去的百姓，他抽不出刀來，即便死的是他自己。

他停在了那一眾百姓面前，正對著的幾人，正是剛才為首喊話的。

他們似乎從沒見過像方臨淵這樣的官，一時間只是直勾勾的、畏懼而小心地看著他，誰也沒有說話。

方臨淵拿出了金燦燦的聖旨。

「吾乃十六衛將軍，今日領受皇命，前來平息隴西七郡之亂。」他揚聲說道。

「十六衛將軍……」

「就是隴西那個，收回十八座城池的安平大將軍！」

「方臨淵，他是方臨淵將軍……」

流民當中隱約傳來了竊竊私語的聲音。

為首的幾個躊躇半天，終於有個人壯著膽子開了口。

「您是來捉拿我們的嗎！」他問道。

當即，周圍的百姓們又緊張起來，手中的農具握得死緊。

被捉拿而去的下場，他們很清楚。官兵們會將他們押進大牢，到了秋天推到街上斬首。他們的兄弟、兒子和父親，會被套上枷鎖，被兵卒牽羊似的一路拉到邊關，而他們的母親和妻女，會被捉去當奴隸。

他們哪裡會有生路呢。

他們緊張地看著方臨淵，卻見那位高大而俊絕、宛如天降神兵的將軍，單手握著聖旨，神色平靜地搖了搖頭。

「捉拿？」他說道。「事情還沒有查清，若說捉拿，為時尚早。」

在場眾人皆是一愣，四下裡鴉雀無聲，唯獨府衙之中傳來了一陣細微的騷亂。

便見那位將軍又開口了。

他揚起聲音，似乎卻不是對著他們在說，而是對府衙高高牆壁之後，躲藏著的那些官老爺。

「既諸位是要減免租稅，不如我們就從這裡查起。」他說。

「大宣除陛下恩賜之外，自有關於減免租稅的律法。不如就請各位在此等候，先讓我來看看去歲及今年的田畝收成有多少，租稅又交了多少，留在你們手裡的，還有多少。」

周遭的百姓們怔愣之