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方臨淵卻熟稔極了。

那兩個小孩自他們進門，便在旁邊怯生生地看。都不過四五歲的樣子，個頭很矮，黑黑瘦瘦的。

見他們一直盯著自己，方臨淵朝他們友善地笑了笑，從懷裡拿出了那包剩了三四個的酥餅，開啟來，朝他倆招了招手。

那酥餅的香氣太誘人，小孩兒磨蹭了幾下，還是忍不住湊上前去。

方臨淵給他們兩個一人塞了一個，又拿出一個來，雙手遞給那個老嫗：「路上剩下些乾糧，婆婆跟我們一起吃吧。」

那老嫗連連推拒，半天才不好意思地接了下來，笑著跟方臨淵說：「我們家裡不缺吃的，公子不必這樣客氣。」

「誒？」方臨淵聞言不解。「我一路來的時候，聽說薊北去年年成不好，百姓家裡都沒有吃喝呀？」

那老嫗聞言，咧嘴笑了起來，露出了一嘴不剩多少的牙齒：「那是昨天的事啦！」

方臨淵不解地揚眉：「昨天？」

「是呀！」那老嫗說道。

「說起去年，可是難過極了。一年收成本就沒多少，加上繳的租子和糧稅，一家剩不下兩袋糧食。公子不知，去年一冬，我們下坪村活活餓死了十來口人。村子上的人餓得又沒有力氣，人停在院中都沒人能埋。

幸而我家孩子在上京城碼頭做工，每月都有銀錢糧食送回來。我們家人口少，老頭又是做裡長的，每月便把糧食送去村裡分，這才沒餓死更多的人。」

說到這兒，老嫗似是又提起了傷心事般，雙目有些濕潤：「到了今年，朝廷又要我們交租子。可是，人都餓死了，哪裡有糧食去交租呢？前些日，朝廷的榜文剛張出來，我們村子裡的人就上衙門去鬧了。」

方臨淵無聲地與趙璴交換了一個眼神。

這訊息傳到京城，說的可是薊北刁民因半月不雨，便藉口鬧著要朝廷減免租稅呢。

那邊，兩個捧著酥餅小口吃著的孩子見狀，紛紛圍了上去，笨拙地給老嫗擦淚：「祖母不哭，祖母不哭。」

那老嫗連忙抹了把淚來，朝著方臨淵笑道：「但是眼下好啦！」

「為何？」方臨淵不解道。

「今天從衙門回來的年輕人，各個都扛著大袋的米麵呢！說是這麼多，都還沒有領完，取了衙門的單據，明天要趕車去拉！」那老嫗說道。

「他們都說，是因為衙門今天來了一位青天大老爺！」

方臨淵眼睛一眨，沒想到會在這兒聽見自己。

說起這個，那老嫗眼淚都不擦了，雙眼亮晶晶地，對方臨淵說道：「那些小夥子還特來給我們家送了兩袋米來，說是還我們家冬天時候的恩情。我特多問了兩句，原是那位老爺說了，咱們去年的稅本就不該交，租子也該是免去部分的，而且，還說朝廷合該給糧食救濟我們！」

說到這兒，老嫗看著方臨淵，眼眶又濕潤了。

「公子，您說說，這位老爺可是天上下來的神仙？」

方臨淵耳根都有些紅，連忙說道：「不是神仙，是朝廷律法本該如此。」

那老嫗卻連連搖頭：「是神仙，是神仙。該是天上下來的仙官，才能在水裡火裡救我們呢！」

說著，她找證據似的指向窗外：「不然，為何他一來這兒，糧食也有了，雨也下了？日子一下子就好過啦！他呀，可是我們薊北的大恩人！」

而那位大恩人，這會兒已經開始在這屋子裡找地縫了。

卻不料，正在他羞惱不知往哪兒去藏的時候，他身邊忽然傳來了一聲低低的笑。

「老人家，可知道那位老爺的名姓？」半天沒出聲的趙璴，居然在這會兒開了口。

方臨淵轉過頭去，一雙眼都瞪圓了。

那老嫗卻渾然未覺