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只見趙璴頓了頓，說道：「桑知辛的人。」

方臨淵一愣。

桑知辛是誰？聲名如雷貫耳的寒門貴子，浣衣婦凍紅了雙手送上金殿的當朝狀元。

他剛正廉潔的名聲可是方臨淵在邊關時都聽說了的。據說有官員年節時拜會他，按著地址去他府上，卻見不過小院一間。

桑知辛外出迎接時，身上穿著的布氅都是打了補丁的。

那官員看不過眼，第二日便給他送了三套新布衫。他卻拒絕了對方的好意，說道：「我為陛下做事，能吃飽穿暖已是身懷感激了，不敢再受旁人饋贈。」

這故事便是街頭巷尾的幼童都知道，這樣的桑大人，會是指使這些官吏的人？

看見方臨淵的神色，趙璴分毫不意外，淡淡地接著說道：「那個大理寺少卿，也不過是他的馬前卒。於高旻是他舉薦的人，他既怕此人出岔子，也是想藉此表露忠心。況且，外頭請派的殺手不知來頭，桑知辛也不敢用。」

「所以……薊北的亂子，桑大人也是參與了的？」方臨淵怔然道。「他也是從中得利的人？」

趙璴點了點頭。

方臨淵捏著那半塊酥餅，不出聲了。

「在想什麼？」趙璴問他。

「若是桑大人都……」方臨淵再開口時，語氣已有些低沉。「那朝廷豈不是爛進了根子裡去？」

趙璴的嘴角微微動了動，險些冷笑出聲。

大宣的朝堂盤根錯節地生長了兩三百年，錯綜複雜，千頭萬緒，早到了爛掉的時候。

但是，在看見方臨淵的神色時，他微微頓了頓，嘴角冷笑的弧度也漸漸收了回去。

「……還有得救。」片刻，他滿腔的譏諷，化作的一句輕飄飄的話。

不像安慰，倒像是什麼承諾。

方臨淵轉頭看向他。

「我不明白。」他說。「桑大人自己入仕前也是平民，他怎能不知苛政之下，百姓會過什麼樣的日子？」

他頓了頓，又道：「……他明知道好官該是什麼樣。」

「他只是知道皇帝喜歡什麼樣的人罷了。」趙璴說道。

方臨淵又不吭聲了。

片刻，他聽見趙璴問道：「你怎麼不懷疑是我在汙衊他？」

方臨淵微微一愣，看向趙璴。

他確實從沒這樣想過。

「你對我汙衊他，有什麼好處？」他問趙璴。

好處多了。借刀殺人，剷除異己，心思乾淨純粹的人，向來是最好用的刀。

但是，看向那雙乾淨過頭的眼睛，趙璴口中這些卑汙的算計，卻又說不出口了。

……算了。

他嘴唇微動，片刻，抬手在方臨淵額頭上輕輕敲了一下。

「當心教野狼叼走吃了。」

他看著方臨淵，輕飄飄地說。

方臨淵猝不及防地捱了他一下。

好好說著話，怎麼還動手敲人吶！

他猛地回過神，教趙璴氣得險些原地跳起來：「別看不起人了，我三拳就能打死一頭狼！」

就在這時，他額角又冷冰冰地落了一記。

這回，趙璴沒有動手。

他們二人同時抬起了頭。

便見漆黑的夜色裡，一滴接著一滴，淅淅瀝瀝地，竟漸漸下起雨來。

雨水沒入土壤，擊起細碎的塵埃。旱了半月的薊北土地，終於迎來了它入夏之後的第一場雨。

——

這雨先是稀稀落落的幾滴之後，便很快下得大了起來。

方臨淵知道趙璴受不得涼，淋不了雨，需得快些找個遮蔽的地方。

但是若要住店，便需進城，趙璴連身份都