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畢竟, 薊北匪患究竟不是小事，他在薊北待了數日, 竟一點風聲都沒聽見，當真有些奇怪。

況且……

趙璴每次都是這樣。

暗地裡保護他也誰都不告訴, 明面上還要裝出一副渾不在意、冷漠平淡的樣子。

他明明不是那麼壞的人, 幹嘛要逼著旁人都討厭他？

裝冷酷是吧？嘿, 他偏不讓他如願！

方臨淵不知怎的, 想到這兒, 心裡竟有幾分昂揚的期待。

像是當年在虎牢關黃沙滾滾的河邊挖河蚌似的，灰撲撲的泥裡挖出的晶瑩柔潤的蚌珠，總會讓人感到鮮活的快樂。

趙璴只怕還以為他被蒙在鼓裡吧？

一會兒他還要當面問他。趙璴定然是想不到的，只怕還要冷著臉說不知情，卻全然不知，時公公一個眼神就把他出賣掉啦……

方臨淵忍不住笑起來，又一次撩開了車前的簾幔。

「快一些，快一些。」他朝外頭的車夫說道。

車夫得了命令，忙揚起了馬鞭。

寬敞高大的馬車，飛快地駛過上京繁華的街道。

——

方臨淵回到府中，卻沒見到趙璴。

門房上的護院說，公主殿下上午便出門赴約去了。說是越國公家前兩日下的帖子，府上的老夫人七十五歲整壽，特請趙璴前去赴宴。

「啊……」方臨淵有些意外。

「殿下有沒有說多久回來？」

這樣的宴會向來沒什麼確定的時辰，用過飯後只怕還要聽戲。門房上的下人聽方臨淵這樣問，只是搖頭。

那便是沒辦法了。

方臨淵一腔興致勃勃的心思撲了個空，一時難免有些失落。

也罷，天天都見的人，有什麼話，待到晚上再說也可以……

就在這時，歲朝恰路過門前，見著方臨淵在那兒，提起衣裙快步上前朝他行了個禮。

「奴婢參見侯爺。」歲朝道。「侯爺怎的這會兒回府，是有什麼事要吩咐？」

方臨淵忙搖頭道：「沒事，我就是剛從宮裡出來，恰好路過罷了。」

歲朝應了一聲，笑著說道：「倒是巧了。奴婢正要送本帳冊去侯爺院裡。」

方臨淵從沒看過帳，一時有些意外：「什麼帳冊要拿給我看？」

便見歲朝從旁邊的侍女手裡捧過一本帳來，雙手遞給了方臨淵。

「上次侯爺問奴婢薊北莊子的事兒，沒兩天便聽說薊北有亂。」歲朝說道。

「奴婢便特遣人去問了，這才得知，嶺西郡與建陽郡的農莊幾乎全亂了，唯獨咱們侯府的幾個莊子都還安好。」

方臨淵一愣，意外道：「這是為何？」

歲朝笑了笑，替方臨淵將手中的帳冊翻了開來：「侯爺看看這帳，想必就明白了。」

方臨淵低頭，看向手裡翻開的帳冊。

便見其上每一戶人家，名冊之後的租稅都是空的，唯獨最末一頁之上標註了，徽寧公主出資九千七百二十兩整，代繳該莊本年全部的田租。

方臨淵詫異地看向歲朝。

「他墊付的？」他問道。

歲朝點頭：「是呀，薊北總共四座農莊，殿下總共墊付了將近四萬兩白銀。」

……四萬兩。

趙璴仍舊沒跟他說，若非薊北真有動亂，只怕他直到與趙璴分道揚鑣那一日，他都不知道。

旁側，歲朝還柔聲笑道：「先夫人若知侯爺娶了這樣一位宅心仁厚、一心為侯府打算的夫人，定然是開心極了的……」

而方臨淵手中捧著那本帳，片刻沒有出聲。

——

正午一過，越國公府上熱