七十、做湯

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大年三十晚上的年夜飯，淑寧讓人做的兩個菜式大受歡迎。一個是用瓦鍋燜的胡蘿蔔荸薺甘蔗燜羊肉，一個是白灼鮮蝦。

張保尤其對羊肉鍾愛。他說道：“羊肉也算是常吃的，通常都是下大料去煮，早就吃膩了，沒想到如今一點大料不用，只加上這幾樣素菜，倒顯得肉質更是清甜爽口。這個是你從阿銀那裡學來的？”

淑寧避重就輕道：“阿瑪喜歡麼？那就多吃些吧，廣州的冬天雖然比北方暖和，卻也是冷的，多吃些羊肉可以暖暖身子。”說罷還特地挾了一塊肥嫩多汁的肉給父親，張保笑著拿碗接過吃了。

佟氏道：“我倒更喜歡這蝦，清清淡淡的倒好，比那什麼油燜的香煎的更好些，不過這姜蔥沾料倒是挺美味，吃蝦吃雞都可以用，又不會太鹹，以後做沾料就按這個法子做吧。”她最後一句是對春杏說的，春杳便應了下來。

淑寧心很是高興，想到的兩個菜都受到認可，使她更堅定了要做出更多美食的決心。

大年初三那天，劉氏姐妹前來拜年，話題都是圍著新出生的孩子轉。淑寧向她們見過禮，便到廚房去了。羊肉還有一點，她決定要做另一個嘗試。

今天她要親自下廚。

先前叫人買回來的黨參、北芪、杞子和桂圓肉終於派上了用場。淑寧把這些藥材都洗乾淨，又讓人幫著把羊肉都切成小塊，然後架起燒鍋，把羊肉和藥材一起丟進一個大燉盅，再把它放進放了水的鍋裡，蓋上盅蓋，燉起湯來。

現在用的都是柴火，不像現代可以用煤氣爐，因此火候方面只能摸索著來。幸好淑寧先前曾觀察過阿銀做燉湯的情形，大致知道該燉多久，又該怎麼掌握火候。

湯做好後，她讓人裝了幾碗，然後叫個媳婦子拿個托盤裝著，送到母親房裡去。

進了房，就見到佟氏正與大劉氏坐在桌邊說話，小劉氏站在悠車旁邊，抱著小寶寶逗著他。淑寧說道：“淑寧今天做了一道湯，請額娘和兩位阿姨一道嚐嚐。”然後就讓媳婦子把湯放到桌面上。

大劉氏笑著對淑寧說：“淑姑娘真能幹，如今連廚活都會了？”佟氏笑道：“哪能啊？她就是在旁邊說說，活都是底下人做的。”

小劉氏還是捨不得放下孩子，她姐姐看了佟氏一眼，便說道：“妹子快過來吧，你都抱了一個時辰了，難道就不累麼？也該把孩子還給他娘才是。”

小劉氏聞言有些不好意思，便對佟氏道：“是我一時忘形了，我實在太喜歡這個孩子，竟忘了佟姐姐，真是罪過。”然後把孩子輕輕放到佟氏懷裡。

佟氏抱過孩子，並沒有不高興，笑著道：“我也是當母親的人，自然明白你的心。這孩子有那麼多人疼，我高興還來不及，怎麼會怪你？”

小劉氏眼眶紅了：“我當年離開我家小寶時，他也就是這麼大，一看到這孩子，我就忍不住想到他。”

大劉氏忙止住她：“你又糊塗了，大節下的，流什麼馬尿呀？”

淑寧也上去拉著她的手道：“小劉姨，淑寧做的好湯，你難道就這麼不給面子，不嘗一嘗麼？”

小劉氏忙擦擦眼角，拉過淑寧正要說些什麼，忽然看到她的手，便驚道：“咦？難道真是你親自下廚做的？你的指頭怎麼都燙紅了？”

佟氏聽了忙把孩子放回悠車，走過來看，淑寧不在乎地笑道：“沒什麼，我沒動刀子，燒火時也有春杏在，只不過碰了一下鍋邊，燙著了些，回頭上點藥就行。”

佟氏看了看她的手指，見只是有些紅，便放下了心。大劉氏在旁邊笑道：“佟姐姐真有福氣，女兒這麼小就懂得為父母洗手做羹湯了，真是又孝順又能幹。”

佟氏笑了，便回到桌邊坐下，嚐了嚐那湯：“味兒還好，只是這味道……你下了藥材？”