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南邊的外院佔地就大得多了。從前頭大門進來，謝慕林一行昨晚是走向了左手邊的門洞，另一邊隱約能看見一條掛了許多燈籠的走廊，其實那便是外院了。外院是個三進的院子，第一進有門房、茶房以及幕僚們用的小書房，還有幾間空屋，是預備謝璞在北平本地請來的幾位幕僚、文書有時候工作晚了，來不及趕回家去時，可以直接歇在上司家中。其中那位通曉醫術的本地通劉勉劉先生，就長期佔了一間屋子，只在休沐日時會返回自傢俬宅去住。謝璞從江南帶來的成安山、莫燕客兩位幕友，則安排在外院的後頭兩進院子裡，一人一進，正好夠他們帶著家眷齊住。

僕役們住的地方與車馬棚什麼的，也沒什麼好說的。那裡離謝慕林的院子其實並不遠，只是有高牆阻隔，她也看不見那邊的情形罷了。倒是花園，令她頗感興趣。

謝慕林便問文氏：「今天要是沒什麼事，我能不能到花園裡走走？我聽翠蕉說，那裡的假山上可以看到什剎海的景色，我好奇是什麼模樣的。」

文氏忙道：「你若想看看花園，沿著遊廊逛逛就可以了。那遊廊幾乎是繞著園子建的，幾十年前有位出身富貴的佈政參政，還自掏腰包給整條遊廊裝了玻璃窗子，秋冬時節沿廊賞景，可以不懼雨雪，我也不怕你會被風吹著。我看你在家書上說，時常在家裡催著兄弟姐妹們多走路，鍛練腿腳，連杜老爺子都說這麼做對身體有好處，便也催著老爺閒時常去走走。我還陪著他走呢，果然覺得腿腳有力氣了許多，身體也好了，生病的次數大為減少。因此，你若只是去園子裡賞景，我是不會攔你的。可山上不一樣，那亭子沒遮沒擋的，夏天還格外風大涼快些呢，更何況是冬天？前兒一個婆子上去打掃，差點兒叫風給吹僵了。你這小身板，哪裡受得了？！」

謝慕林小聲嘟囔：「穿厚些也不行嗎？我這不是換上了一身新衣？方才一路走來，暖和極了，半點都不覺得風冷。」

文氏不肯答應。事關女兒身體健康，她是斷不可能輕易通融的，反而勸謝慕林：「過幾日天氣晴好些，又不再颳風了，你再穿厚實些，登上去看一看也行。昨兒雪小，連地面都沒蓋住，湖面也沒結冰，你這會子去了，也不過是看到灰濛濛的湖景，還可能會有霧氣在水面上瀰漫，未必能看得清楚，有什麼意思？」

這話倒有些道理。謝慕林想了想，也不多堅持，轉而問起了另一件事：「真有人給花園裡的遊廊裝玻璃窗呀？那花費不小吧？不是說，不能改動這宅子裡的建築嗎？」

文氏笑道：「那位參政大人出身不凡，還是皇親國戚，到北平來不過就是鍍個金罷了。他要花錢給遊廊裝玻璃窗，誰又能攔得住他？況且他也沒對遊廊作大改動，燕王府都不吭聲，還給他的玻璃窗打了八折，旁人只好睜一隻眼，閉一隻眼了。橫豎等他三年任滿，他就走人，那玻璃窗還不是便宜了後任們？」

謝慕林聽得好笑：「居然是這樣？玻璃窗的生意是燕王府的產業嗎？那條遊廊很長吧？需要的玻璃肯定少不了，燕王府當然不會拒絕這麼大的訂單了。」

文氏嘆道：「如今在北平地界上，還能做玻璃生意的，也就只有燕王府了。從前倒是有前頭某位燕王妃的親戚在外頭開玻璃作坊，跟王府搶生意的，沒撐多久就倒閉了。哪怕是他家賣的玻璃更便宜些，這北平的官民百姓，也依然更信任燕王府的招牌。」

謝慕林想了想：「娘，玻璃產業既是燕王府所有，那水泥呢？這邊用水泥多嗎？」

文氏說：「官府修路還是有用它的，這北邊跟南邊不一樣，並不避諱用水泥，只是材料比較麻煩。老爺看了你從老家寫來的信，得知還有其他的土法水泥方子，便也獻給了燕王爺。如今北平地界上有好幾個水泥方子同時在用，比從前方便多了。」她對女兒笑了笑，「這是你的功勞。老爺說了