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謝慕林試了試他的手心，確實不冷，還有些熱呢。

他的丫頭小螢向謝慕林稟報說：「四少爺昨兒晚上本來並不覺得冷，可姨娘特地過來囑咐，要給他換厚棉被，我們就聽了。院子裡的石媽媽說，被褥不必蓋得太厚，睡著炕呢，萬一熱出一身汗，叫風吹了反而容易生病。姨娘覺得石媽媽沒道理，就算是睡著炕，也不過跟湯婆子、燻爐什麼的烘熱了被窩一般，能熱到哪裡去？況且就算是熱的，也不過是熱著背上罷了，身上還是需要蓋被子的，否則半邊冷半邊熱，同樣會著涼。石媽媽說姨娘這話沒道理得很，根本就什麼都不懂。姨娘反罵了回去，說石媽媽多嘴無禮，冒犯主家，要稟了太太把她趕出去，又說太太……」

「小螢！」謝涵之忽然打斷了小螢的話，「姨娘是不熟悉火炕，又不知道石媽媽是好心，才會吵起來的。二姐特地來看我，你跟她說明白我沒什麼大礙就好，何必多言這些有的沒的？」

小螢便閉了嘴。

謝慕林含笑看了謝涵之一眼：「你這是怕我知道了琴姨娘說的冒犯我孃的話，會生氣？方才我已經見過你姐姐，她什麼都告訴我了。你放心，琴姨娘的想法我心裡清楚，不會誤會的。倒是你現在的情況，我覺得與其說是冷著了，倒不如說，更象是上了火。但以防萬一，還是請個可靠的大夫來診診脈吧。你就別推辭了。你的身體一向比旁人弱些，如今又是冬天，你初來乍到的，也不知會不會水土不服，有什麼小病小痛就要及早醫治，免得拖拖拉拉的，釀成大病，不但你自己受罪更多，家裡人也要跟著擔心，何必呢？」

謝涵之這才不提婉拒的話了，只是仍舊滿臉羞愧：「姨娘是糊塗了，總想回到過去的日子……二姐別跟她一般見識。」

謝慕林當然不會跟宛琴一般見識，這不過是小事，還有大事等著宛琴做決斷呢。

她又囑咐了小弟幾句，命小螢等丫頭把他照看好了，午飯時不必勉強自己出門，要以養病為先，方才出了屋子。

這時候，她提前派出去的翠蕉已經跟那位石媽媽搭過話了，向對方道了謝，給了賞。翠蕉見她出來，便跟石媽媽打了聲招呼，向她跑過來。石媽媽遠遠地朝她行了個禮，面上帶著歡喜的笑容，沒有半點怨氣。

前往正院的路上，翠蕉便告訴謝慕林：「這位石媽媽並不是咱們家的人，是老爺太太從外頭僱來的，原是這北平城裡的坐地戶，家住西直門內的口袋衚衕，兒子是個貨郎，家境倒也過得去。象她這樣到官邸來做工的婆婆媽媽們不少，做的活不辛苦，還能貼補一下家用。但她們不是奴僕身，還是良民，所以各家主人輕易打罵不得。從前出過人命，主家還得丟官坐牢呢！所以各家大人太太們都是客客氣氣地，只讓她們做些不用近身的活計。因外地來的官員帶到任上的下人不多，她們還是很幫得上忙的。

「這位石媽媽幹這活已經有十來年了，自打她兒子媳婦生的孩子滿了周歲，她就出來幹了，前前後後換了三四家，家家都說她好的，做事麻利，又是個熱心腸，而且很守規矩，絕不會胡亂打探些有的沒的，心性也正派，不會貪圖些不該拿的錢。就因為她有這樣的名聲，太太才會特地把她安排在四少爺這裡，想借著她是個沉穩知事的老人，在飲食起居上多提點一下四少爺。」

謝慕林點頭：「我娘這麼安排，自然有她的道理，琴姨娘還是習慣了從前在南邊豪門大戶裡的作派，不把下人放在心上。」可她本人明明也只是奴婢出身罷了，哪兒來這麼多的優越感？

還有一點，謝慕林想不明白：「琴姨娘從前不是跟著我爹在山東任上待過幾年嗎？難道開州不用火炕？」

這種事翠蕉怎麼可能答得上來？謝慕林也沒指望她能給出一個答案，眼見著正院到了，三人便轉頭拐進了門洞裡。

文氏見女兒