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事情還得從三年前的官員選拔考試說起。

璟帝對於這些事向來是一手不伸的，只有在殿試的時候稍微上點心——因為殿試的概念對於他來說和殿選一樣。其荒淫程度可見一斑。

所以這個重擔還是落在了諸位臣子的身上，紫聖國師亦在其中。

那時他和紫聖國師還很和睦，畢竟念著當初讀書識字的恩情。

殿試之前，紫聖國師拿著一份特殊試卷找他品鑑，看到字的瞬間他有一種直擊魂魄的驚艷感，答題者定是可用之才。

他剛要出口稱讚，紫聖國師卷子一翻，姓名一展，他的話也就咽在喉間，難以吐露了。

因為上面寫著的是他看不懂的異國文字。

「這是羅剎國的字。」

紫聖國師解釋道。他博覽群書，精通各國文字，自然是認識的。

「臣實在猶豫，不得已叨擾九殿下，這人是留，還是不留？」

羅剎國在極北之地，地處邊境，與江國相隔甚遠，可以說是八竿子打不到一起去。但這人心隔山海，羅剎國對江國有沒有想法，他們也不清楚。

留吧，答題者放著本國的臣子不當，萬裡迢迢遠赴江國參加選拔，居心難測，實屬可疑。

不留吧，文章也是上乘，良才難遇，不錄可惜。

紫聖國師彎起手指有一下沒一下地點著捲上姓名，面具能掩住表情，卻掩不住周身的氣定神閒。

想來心中已經有所定奪，只不過順帶出個考題試試他而已。

「留。」

思慮片刻，他給出了回答。

「異鄉客翻山越嶺而來，江國總不能怠慢了他。」

一聲輕笑從面具後傳來，顯然，紫聖國師與他不謀而合。他們得先清楚這人究竟是為他自己還是為羅剎國。

如果是前者，自然是好事。

如果是後者，就說明羅剎國真有不軌之心，要被劃分到「獫狁」的範疇中。既然是敵人，又敢單槍匹馬入鄺安，留作質子也不是不行。

至於怎麼探知那人的心意……

紫聖國師拿著卷子走了，聽說殿試當日璟帝萬般不願，滿口抱怨著什麼「羅剎國人五大三粗」，「三拳打死一頭黑熊」之類的話，結果人一進來看得眼睛都直了。

後來放榜時，人人皆道探花郎姓名奇特。

璟帝迫不及待準備設宴，美其名曰慶賀九皇子得封郡王，可新晉臣子中只邀請了探花郎一個。表面上他是主角，其實誰都知道這是幌子，璟帝在故意噁心他。

他倒是不在意，璟帝這人噁心也不是一天兩天了，況且宮中生存多年，什麼噁心事沒見過。他只關心封了郡王后會被分配到哪裡。

困在宮中十數年，他依舊最羨慕褚秋，分明與他同齡，對方已是隨父徵戰、鎮守江國的少年將軍。

宴席上，褚秋意氣風發，與眾人侃侃而談，他遠遠看著，都能想像出他在戰場上鮮衣怒馬奮勇殺敵的樣子。

反觀自己碌碌無為，他落寞地輕撫腰間玉佩，都說他是握著它出生的，這樣具有神話色彩的傳聞讓他懷疑只是預言的渲染，又或者大家都理解錯了預言的含義，其實褚秋才是真正的天神下凡。

幾個哥哥陸陸續續都封了郡王，封地離鄺安也不遠，此刻觥籌交錯，大肆議論著自己的生活，兄友弟恭，一派祥和。

其他人紛紛恭維織離大祭司，唯大祭司馬首是瞻。

熱鬧是別人的，紫聖國師向來不參加任何宴會，席上連個和他說話的人也沒有，他只能守著冷清對分封旨令望眼欲穿。

舞姬換了好幾波，璟帝卻遲遲不肯進入正題，因為探花郎還沒來。

估計是被璟帝噁心得不輕，這人算是個有脾氣的，放榜那