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當初舅舅被貶來蹇州做刺史，也不知這上面變了天后，舅舅是不是還在蹇州待著。她不敢貿然問舅舅的下落，免得落入有心人的耳朵，徒生事端。因此思索一番後，只迂迴道：「我想跟恩公打聽一戶人家。」

「你說。」

「不知恩公可認識一戶姓魏的人家？」桑湄道，「應該是一對老夫妻，男主人姓魏，下面還有個兒媳婦，和一個兒子——不，我的意思是，這戶人家生了兩個兒子，長子不在家中，只有長子媳婦和一個弟弟在家中。」

少年盯著她看。

桑湄心裡一個咯噔。

她打聽的，正是當初被安排去投奔舅舅的魏書渙一家。當初北炎軍劍指南鄔，魏書渙和她合作，接應她假死事宜，作為交換，她需要保證魏書渙一家的安全。如果沒記錯，魏書渙家中有父母，有妻子，還有個沒分家的弟弟。

不出意外的話，他們抵達蹇州的時候，舅舅還是蹇州刺史，完全可以安排好他們一家的去處。只要能聯絡上魏家人，就一定能聯絡上舅舅。

「恩公何故如此看我？」桑湄輕聲道，「莫非恩公……是認識這一家人嗎？」

少年瞥了一眼身後的衙門，道：「你隨我來。」

桑湄驚疑不定地跟了上去。

少年帶著她七拐八拐，拐進了一個安靜的小巷。

頭頂是不知長了多少年的濃蔭茂樹，遮住了刺眼的陽光，圈出一片陰涼之地來。有野貓兒懶洋洋地趴在牆根睡覺，聽到人的腳步聲，也只是掀起眼皮略看了一眼，又接著眯了過去。

少年在她面前站定。

桑湄抿著唇，靜靜地望著他。

「你說的那戶姓魏的人家，是你的親戚？」少年問。

桑湄：「恩公是認識嗎？」

少年沒有回答，只突兀道：「你官話說得很標準。」

桑湄目光微凜。

他指的，當然不是大乾正在推行的南北統一的「官話」。他指的，是南鄔使用已久的、如今剛被大乾廢棄的「官話」。

「你是來自建康嗎？」少年問她。

桑湄反問：「難道你不是？」

明明也是一口流利的官話。

少年慢慢地笑了。

他看著桑湄，輕聲問道：「是我兄長讓你來找我們的嗎？」

「你兄長是誰？」

「我兄長，姓魏，名書渙，曾在南鄔衛城司當胥吏。」少年握緊了手裡的長弓，眼中閃爍著某種期待的光彩。

桑湄屏住了呼吸。

饒是內心已經有所猜測，但當真正聽到的時候，她還是忍不住繃緊了後背。

怎麼就會這樣巧……

心底某一塊慢慢塌陷下去，一種名為心虛的情緒鑽了出來。她驀地後退一步，竟有幾分不敢與少年期待的目光對視。

「你是認識我兄長的罷？」少年目光灼灼，一動不動地看著她，「不然，我想不出還有什麼人，會來打聽我們家。」

桑湄深吸一口氣，攥緊了肩上的包袱帶，低聲道：「認識。」

少年終究是少年，聽到這話，一掃先前的沉穩，露出只有年輕人才有的激動來：「太好了！那你可知，我兄長如今在何處？自從年前分別後，我就一直沒有收到過他的訊息。」

桑湄只是沉默地注視著少年。

寂靜的小巷裡，連蟬鳴都沒有。一隻小鳥撲稜著翅膀降落在牆頭，啄食著掉落在牆頭上的野果殘渣。

牆根下的野貓悄無聲息地起了身。

少年望著桑湄，唇角的弧度一點點消失，最後抿成薄薄的一線。

他眼裡的光彩不見了，又恢復成了初見時沉靜如淵的模樣。

「對不起。」桑湄