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……

也許是前面不順了太久，所以今日老天眷顧，桑湄與秋穗的進展竟意外得順利。

她們不僅沒有碰上搜尋計程車兵，還誤打誤撞找到了一座以前山中獵人住的房子，房子裡雖沒有衣服，但有一套擋雨用的蓑衣和斗笠，還有一床已經看不出的顏色的被單。秋穗又翻找了一番，找到了剪刀和麻繩，把被單裁了，簡單綁了綁，就有了一身乞丐般的衣裳。

她把這身乞丐衣裳穿在發黴的棉衣裡面，十分滿意，又轉頭去問桑湄：「公主，你怎麼樣？」

那身蓑衣對桑湄來說還是大了一點，但好在密實擋風，也不那麼冷了。

她有些笨拙地把收集到的枯樹枝堆進灶臺裡，但卻怎麼都生不了火，秋穗一看就樂了：「算了罷公主，奴婢來！」

桑湄退到一邊，看她敲了敲那久未使用的火摺子，又對著裡面吹了吹，終於生好火後，又戳了戳樹枝，讓火生得更旺一些。

灶上雖沒有糧食，但有現成的土鍋，她們放了幾塊冰雪，又放了一些看上去還比較綠的草葉，就這麼眼巴巴地一邊烤火，一邊等著喝湯。

撲哧一聲，秋穗笑了。

她伸出手指，擦掉桑湄臉上的灰，說：「真是想不到，公主會有一天和奴婢在這荒郊野嶺的地方，燒野草湯喝。」

桑湄揉了揉眉心：「還不是我自找的。」

她若是甘於做奚曠的金絲雀，當然可以過得很好，但她不甘。

一個人若是品嘗過權力的滋味，那便很難再會忘記。可以是自己釋然放下，但絕不能是被徹底剝奪。

火光在灶臺裡躍動，身上漸漸暖和了起來。鍋蓋發出細微噼啪聲，揭開一看，白色的霧氣蒸騰而出，清湯沸滾，柔軟舒展的草葉在咕嘟咕嘟的水泡中來回翻轉。

秋穗盛了兩碗湯，自己和桑湄一人一碗。

一開始的碗太燙，端不住，兩個人就站在灶臺邊，反反覆覆地去碰那碗，被燙了又縮回，縮回了又去碰，指尖上那一點燙的感覺，在這化雪天裡，著實令人著迷。

終於放涼了些，到了能入口的溫度，二人雙手捧起碗，卻在喝到湯的那一刻齊齊變了臉色——

實在是又苦又澀！連舌頭都要澀得皺起來了！

別說是桑湄了，就連秋穗，也沒喝過這麼難喝的湯！比藥還難喝！

但眼下也沒有其他能吃的東西了，兩個人擰著眉頭，頑強地把湯連草一起嚥下去了。

熱湯下肚，整個人終於由內而外地舒服起來。

桑湄從棉衣口袋裡摸出兩個剩下的野果，分了秋穗一個。野果雖小，但勝在清香微甘，總算把嘴裡的苦味驅散了一些。

此時已近黃昏，秋穗問：「我們要在這裡過夜嗎？」

桑湄想了想，還是搖頭：「不了。萬一他們真的找到這裡，看到有這麼一座屋子，肯定要來檢查的。」

「也是。」秋穗說，「那奴婢把這裡收拾一下。」

她把剩下的一點湯潑在了草地裡，又用枯葉擦了擦，擦得鍋和碗裡塵泥一片，像是根本沒用過。

還有地上被她們踩出的腳印，遮掩不掉，乾脆用樹枝全部劃亂，做出有動物進來搗亂過的樣子。

忙活完，天已經差不多全黑了。

桑湄和秋穗揣著火石重新上路。

一整天了，她們還沒找到另一個密道或洞口，如果今夜再找不到，真的又得露宿山野了。

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「殿下，屬下用盡手段，但那刺客依舊什麼也不說，實在是嘴硬得很。」負責嚴刑審訊餘下那名刺客的親衛忐忑道。

奚曠負手，踱到那名身上已經沒有一塊好肉的刺客身邊。

他垂著頭，只有微弱的呼吸才能證明他還